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“抚台,曹文诏将军他们回来了!”忽有手下士兵来报,孙传庭大喜。

宁远城南海边,海船陆续靠岸,从上面下来一个个骑士,正是袭击建奴粮队的曹文诏一行。

只不过去的时候一千五百骑兵,现在只剩下八百余骑。

“末将袭击建奴粮队后,在返回盖州海岸时,突然遭遇一支建奴军队,血战之下,损失很多......”曹文诏把事情经过讲了一遍。

曹文诏袭击建奴粮队并未杀掉所有护粮兵,好些建奴骑兵逃往各处,就是这些溃兵引来驻守海州的一支建奴兵马,人数也不多,就一千余人,也并非建奴主力部队。然而却给曹文诏所部带来的很大伤亡。

经过了长途奔袭,曹文诏手下骑兵体力已疲,回程速度并不快,被建奴骑兵追上时疏于防备,战斗起的非常仓促。一场厮杀下来,靠着三眼火铳之威,以命搏命,再加上这支建奴本就不是精锐,曹文诏损失了四五百人才把建奴骑兵击溃,并趁夜逃到海岸上船。

不过曹文诏还是幸运的,而就在他上船半日后,建奴贝勒阿济格带着精锐骑兵追到。

“幸而斩获的建奴首级尚在。”曹文诏庆幸的道,前后两场大战,杀死建奴近千,烧毁建奴粮队,可谓战果辉煌。

精心训练的骑兵,一下子便损失了七百人,孙传庭也有些心疼,不过想想建奴的损失,又非常高兴。

“曹将军且带手下休整,凡是出战的将士,个个重赏!”孙传庭道,“曹将军的功劳,我也会上疏朝廷为你请功。”

接连数场大战,斩首过千级,光是这些功劳,便够曹文诏当上一个总兵了。整个九边,和建奴作战十多年来,战绩能超过曹文诏的将领还没有。

孙传庭连夜写奏疏,介绍连番战斗经过,顺便为立功将士请功,为殉国将士请求抚恤。写好后又请锦衣卫头子田尔耕署名,曹文诏他们的功劳需要锦衣卫验证确认。

斩获的首级是实打实的建奴首级,挑不出什么毛病。田尔耕又从出战将士口中了解了事情经过,自然毫无疑义的署了名。而在孙传庭奏疏发往朝廷的同时,田尔耕也写了密奏派人连夜送给皇帝。

......

北京城,内阁。

内阁大学士们连同兵部尚书王在晋正在开会,讨论辽西的战事。

“斩获建奴首级过千,我有点不敢相信,是不是杀了建奴妇孺冒充?”东阁大学士张瑞图怀疑道。

明军面临建奴每战皆败,便是号称大胜的宁锦之战,前后缴获的建奴首级也不过百,而一战便斩获过千首级,怎么看都不真实。

“有辽西锦衣卫确认,还有什么值得怀疑的?”科学院院正兼内阁阁员徐光启也来开会了,不以为然道,“大不了由兵部派官员去宁远再检验一番。”

首辅黄立极道:“就这样吧,由兵部派员实际检验实际首级。也许有些虚报,不过战斗获胜应该是真的,那田尔耕应该没胆子替孙传庭隐瞒。立功就得赏,诸位议议,该给曹文诏什么奖赏?”

“曹文诏原先是参将,不过这次立的功劳确实大,为了激励士气,就给他一个总兵吧,再加个都督同知衔。”兵部尚书王在晋提议道。

都督同知,从一品武将,意味着曹文诏登上高级武将序列。只不过对在场诸位来说,武将就是武将,哪怕是正一品,也只是武将而已,论地位连普通的七品御史都不如。

“还是给个副将吧,”施鳯来却道,“内阁拟给副将,然后报给陛下批准,陛下多半会给升上一级,正好给个总兵。”

“就这么办吧。”黄立极点头道,区区一个总兵,不值得多费心思。

“蓟州总督孙承宗上疏,言说辽西连丢杏山松山等堡,数万军民丧于建奴之手,建议朝廷发宣大蓟州兵援辽,诸位怎么看?”黄立极继续道。

王在晋道:“孙部堂所言甚是,以宁锦的兵力,恐怕无力抵挡建奴,应该发兵援之。”

徐光启奇道:“可是辽东巡抚并未请求朝廷援兵啊。”

王在晋毫不在意道:“那孙传庭昔日不过是吏部郎中,因陛下赏识骤然登上高位,估计是因为小胜而自矜,想当然认为纯靠辽西兵力能够守住宁锦,却不顾杏山松山诸堡百姓死活。

辽民数十万,宁远锦州两城内百姓不足一半,其他皆分布在诸城堡,以孙传庭的战略,岂不是置那一半以上辽民于不顾?”

徐光启等人虽有异议,却不敢再说了,置百姓性命于不顾,他们不敢担这样的罪责。

黄立极道:“既然如此,那便议议由谁领兵出征辽西吧。”

王在晋道:“按说由蓟州总督孙承宗督师最是合适,但孙部堂毕竟年迈,我建议由张春领兵,再调总兵满桂赵率教等人从征,定然能救连山诸堡,逐建奴出辽西。”

施鳯来等人诧异的看了王在晋一眼,王在晋和张春素来不睦,不久前还弹劾张春嗜杀,怎么竟然举荐起张春来。

张春是万历二十八年举人,天启二年,辽东辽西尽失,明廷急需懂边事的人才,擢张春为山东佥事,永平、燕建二路兵备道。关外难民云集永平府,张春妥善安置难民,立下功劳,升迁为兵备副使,参政。天启七年,蒙古哈刺慎部袭扰永平府,张春率军民击溃蒙古,擒其部落首领,逼得哈刺慎部上疏朝廷请罪,算是少有的知兵之人。只不过张春嗜杀,对待蒙古平民残暴,因而受到了王在晋弹劾。

王在晋却坦然道:“张春任上纵容手下军队屠杀蒙古平民是错,但其确实知兵,若让其领军必然能戴罪立功。”

黄立极想了想,也觉得张春合适,便道:“既然如此,那就让张春领兵,内阁立刻拟旨派人送往宣府请陛下批准用印!”

“陛下信任孙传庭,同不同意派援兵为未可知。”黄立极叹道,朱由检的性格越来越难琢磨,会做出什么样的决断谁都不清楚。内阁商议的再好,皇帝不同意也是白搭。

“兵情如火,事关几十万辽民生死,陛下会想清楚的。”施鳯来微笑道。

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