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张家堡城外聚集的乱兵越来越多,空旷的山野上搭起了各式简易避风棚子。已经到了深秋季节,北风开始呼啸,夜间天气已经挺冷,没有棚子遮风根本不行。

当龙门卫的乱兵也赶来时,张家堡城外已经聚集了两万多人,把张家堡团团包围。然而这些乱兵来自各地,皆是受到晋商们的忽悠而来,却没有一个领头者。各路各城的将领守备都被软禁在宣化城中,这些乱兵中根本就没有高级军官,想找出一个能服众的带头大哥很难。

没有头领,就没有约束,两万多人分成几十上百伙儿,各行其是,一连数日,连一次攻城都没有组织得了。

在张家堡呆的久,很多人来时所携带的干粮很快用尽,若非晋商们暗中运来一批粮食,这些乱兵说不定便四下劫掠去了。

“这可不行啊,”沈棨对王登库道,“这帮人分明就是一群乌合之众,洪承畴虽然只有三千人,若真杀出的话,绝对能杀他们个落花流水!”

王登库为难道:“那怎么办啊,俺们也不懂带兵啊。”

沈棨道:“你们不是有钱吗,用银子拉拢各地乱兵,不管如何先推举一个头领,统一号令,先攻攻城再说。若不给皇帝制造压力,他岂会愿意罢免洪承畴?”

王登库点点头:“就按大人说的办。”

王登库当即和其他晋商商议,各自联络乱兵去了,各堡的乱兵,必然有影响力强的的人物,把这些人聚集在一起,再推举一个共同的首领。

然而让王登库等人意外的是,竟然没人肯当这个首领。谁都不傻,这件事早晚会平息下来,朝廷必然会追究为首者,这个时候当首领只能一时爽,早晚会拉清单。

王登库等人无奈之下,只能找了一个叫赵二憨的老实人,许以千两银子重金,让赵二憨当了这个首领。

赵二憨身高过丈,膀大腰圆,力气大武艺高,是深井堡军户,因为母亲病重没钱医治,贪图晋商许诺的五两银子,来到了张家堡城下。

“有了这笔银子,俺娘的病便有救了!”赵二憨笑呵呵道,却没察觉别人皆用怜悯的目光看着他。

“大首领,咱们是不是可以攻城了?”一个叫赵权的军户笑着问道,赵权还有另外一个身份,王家货栈的保镖,经常护送王家商队出塞贸易。

“那可不行,先得编制一番,分成前后左中右五营,委任各营将领,演戏旗号,打造攻城器械,这样乱糟糟的怎么攻城啊?”赵二憨却认真道。

“好,就依大首领。”众人纷纷笑道。

于是,赵二憨开始整编起乱兵来,他是军户出身,虽然人老实,但对军中制度还是知道很多,各种命令发下去倒也似模似样。

城外乱兵开始整顿,张家堡内,洪承畴也没有闲着。

洪承畴命禁卫军收缴了原本守军的武器,命令他们呆在营中不准乱出,违者军法从事。

从洪承畴到达张家堡开始,张家堡城门便紧闭,内外交通断绝,城中好多百姓已经缺粮,乱兵的到来,更使得城内也人心惶惶。

洪承畴下令,以平价发卖各家货栈储藏的粮食,然后又派人张贴布告,宣布代表皇帝成立皇家宣府商行,以后由皇家商行接管被查抄的货栈和蒙古人交易,皇家商行招募掌柜账房伙计,人数多多益善,凡是有经验者皆可报名,从此成为皇家商行的人。

洪承畴的这两道命令,立刻使得堡内人心稳定下来。有了粮食不用饿肚子,而皇家商行的成立使得他们接下来的生计有了着落。

范家王家等晋商各自雇佣了数百上千的人,但这些人和晋商的关系也只是雇佣关系,原来因为货栈被查抄失业,因而怨恨让他们失业的洪承畴和禁卫军。现在皇家商行的成立,让他们再没有怨恨的理由。而王登库等人宣扬的皇帝要取缔和蒙古人贸易的谣言再也立不住脚。

当然,城外聚集的乱兵也让城中很多人有些犹豫,不知道还未成立的皇家商行能否真正成立,也就没有急着报名。

“洪大人,城外乱兵正在打造攻城器械,恐怕很快要攻城。”许显纯匆匆来报。

“恐怕选出了首领了,也好,我正担心乱兵没有约束,若是四下掠夺颇有些麻烦。”洪承畴笑道,“该跳出来的应该都跳出来了,不再等了。”

次日,赵二憨大首领正在巡视乱军营地,突然听到鼓声响起。

“报,大首领,城头敲鼓。”有乱兵来报。

“禁卫军多半要出城来攻,大首领聚兵吧。”赵权催促道。

赵二憨点点头:“擂鼓聚兵。”

乱军营地也敲起了鼓,开始聚集起来,半个时辰后,两万多乱兵终于聚集到一起,在山野中列成阵列,然而城中禁卫军并没有出来。

“既然聚集了起来,就今日进攻吧,俺还等着打完仗回家照顾老娘呢。”赵二憨道,然后传令向张家堡逼近。

两万多乱军向张家堡缓缓逼近,距离城墙半里多时停了下来。赵二憨开始分派攻城的先后顺序,并留出预备队督战队,分派的竟然十分有条理。

“凭什么让俺们赤城堡的先攻城?”没想到却有人不乐意了,对着赵二憨嚷嚷道。

赵二憨皱起了眉:“军令如山,让你们先上你们就先上,哪有那么多为什么?”

“哼!”对方却冷笑了起来,“大家叫你一声大首领是看得起你,你还真以为自己是颗葱啊!”

“抗令不遵,军法从事,来人,给我拿下。”赵二憨命令道,然而左右互相看了看,却没人肯动。

“哈哈哈,好大的威风,笑死俺了。”那人哈哈大笑。

赵二憨双眉竖起,突然提起一柄长枪,旋风般冲了过去。

“你......”那人还要再说时,赵二憨已经冲到他跟前,一枪刺穿心窝。

赵二憨双臂一抬,把人挑到半空。

“再有抗令不尊者,有如此人!”赵二憨冷淡的话语说出的同时,尸体从半空轰然落下。

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