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“二爷吃了吗。”一个男子笑嘻嘻打着招呼。

“吃过了。”王老二微微点头,昂然继续向前走去。

“这人是谁啊?”身后有人嘀咕问道。

“他你都不认识啊,亏你还经常看报纸,隔壁老王没听说过吗?”和王老二打招呼那男子不屑道。

“原来他就是隔壁老王啊,他写的那挑货郎话本我太喜欢了。”

王老二嘴角微翘,心中很是得意。自从在皇家百姓报连续发表文章以后,他已经成了小有名气的作者。稿费不算太多,但也足以保证衣食无忧。而最让王老二自得的是,无论走到哪里,一提到他的名字,都收获众多仰慕的目光,这让王老二非常的享受。

施施然走过街道,走入了皇家百姓报大门,他是来交稿的。

“老王,这篇稿子不行。”一个面白无须的编辑看过稿子后,微微摇头,把稿子推回王老二面前。

“怎么不行啊?”王老二顿时急了,自从发表《挑货郎独占花魁》等话本后,便有了一定名气,但凡他写的文章,还从未被报社拒过,这还是第一次。

“编辑您看,我写的这篇话本集伦理、悬疑、惊悚、情爱于一体,讲尽了人情世故,百姓们肯定爱看。”王老二耐心的解释道。为了这篇话本,他连续熬了数个夜晚,头发都掉了无数根。

“老王,不是你这话本不行,而是不适合现在刊登。”没有胡须的编辑耐心解释道,“现在是什么时候?建奴大举入侵,即将攻到北京城下,这种时候,满城百姓都人心惶惶,谁还愿意看你这种写市井生活的话本?

老王,你作为一个老作者,一定得紧跟时事,百姓们喜欢什么,最关心什么,你就要写什么,这样才能一直火下去。”

王老二若有所思,觉得编辑除了脸白没胡须,说的话还挺有道理的。

“可是,我该怎么办?”王老二下意识的问道。

编辑道:“百姓现在最关心战局,最害怕北京城被建奴攻破,你就从这方面入手啊。多写写建奴残暴,多写写我大明军队对建奴的英雄事迹,破除百姓们对建奴的恐惧,让百姓不要惊慌,鼓励百姓们都站出来支持官府支持朝廷,每个人都出钱出力和建奴决战到底。”

“可是我不知道如何去写啊,我没有接触过这些,连活的建奴都没见过。”王老二感觉很为难。

编辑叹道:“我也没接触过,也不知道怎么教你。不过宫里传出来话了,报纸接下来一段时间要以宣传抗击建奴为主,风花雪月之类的文章不许录用了。”

王老二脸色有些苍白了,若是这样的话,意味着他接下来一段时间将没办法获得稿费。虽然这段时间靠写稿子赚了些银子,可在这北京城生活花销也大,其实没有存下几个钱。想想又要回到从前的给人帮闲的生活,王老二非常的不甘心。

“编辑,您肯定有办法的,您说说我该怎么办?”王老二放下自矜,低声哀求道。

编辑深深的看着王老二:“我也没有太多办法,只有一个建议。你要想写出这样的稿子,就得对建奴有足够了解,得多接触和建奴作战的将士。现在辽西兵就驻扎在北京城东十里处,你要是不害怕,就出城去那里采风。多问问曾经和建奴作战的辽西兵将士,也许就能写出稿子了。不过大战在即,听说建奴不久前击败了大同总兵满桂,距离北京已经只有数十里,出城会非常危险。”

听了编辑的话,王老二也很犹豫很害怕,传闻中的建奴凶神恶煞,个个都是杀人不眨眼的畜生,出城若是遇到建奴的话,肯定会没命。

可是,自己好容易才得到这样一个有尊严受人尊敬的职业,万万不能失去啊!

若是稿子不能被报纸选用,自己还算什么作者,还如何受人尊敬?

出城是很危险,然而却可能有非常大的收获!别人都不敢出城,只有自己敢,那意味着只有自己能写出百姓现在最爱看的东西,自己的名字将传遍四九城!

想想那时带给自己的荣耀,王老二就无比的激动。

“编辑,我愿意出城!”王老二不再犹豫,当机立断道。

“不过我听说现在城门已经戒严,想出城恐怕不容易,而且那辽西兵的大营也不好进啊。”王老二为难道。

编辑微微一笑:“放心,我会给你开一份采风证明,会加盖上锦衣卫、兵部的大印,拿着这证明,你可以从容出入四九城,自由进出边军营地。为了你的安全,还会派出锦衣缇骑专门保护你。”

“这感情好,感情好。”王老二激动不已。加盖锦衣卫和兵部大印的采访证,这真的厉害啊!

“什么时候能办好,我想尽快出城。”王老二急不可耐道。

编辑摸了摸没有胡须的下巴,笑道:“特事特办,会非常快。你现在这里等一下,用不了一个时辰就能办好,你下午便可以出城。”

终于有了一个不怕死的作者,编辑也感到非常开心。

王老二并未在报社里等,而是返回家里收拾了一下,把笔墨纸砚以及私人物品整理一下装进了包裹,又吃了午饭,才背着包裹返回报社,差不多刚刚一个时辰,而采访证果然已经开好了。

看着加盖兵部、锦衣卫大印的证明文书,王老二心情无比的激动,从此以后,自己就成了有身份的大神级作者了!

“这是赵六,这是冯七,都是锦衣校尉,他们两个负责保护你的安全。”编辑指着两个锦衣卫对王老二道。

“有劳二位了。”王老二抱拳道。

“好说好说。”赵六皮笑肉不笑道。堂堂锦衣卫,竟然被派来保护一个穷酸,而且还要冒着生命危险出城,让赵六和冯七都很不爽。

“二位,隔壁老王是我皇家百姓报金牌作者,你们一定要保证他的安全,否则厂公那里不好交代。”编辑严肃的对赵六冯七道。

赵六冯七吓了一跳,忙不迭的答应,答应一定保护好王老二。

采访证果然好用,城门处守军看过之后,便果断的放行。

王老二不会骑马,赵六便和他共乘一匹,三人两马,向着十里外辽西兵营地而去,距离营门还有一段距离,便有数骑迎了过来,询问来意。

“皇家百姓报,这是什么玩意?”看着王老二的采访证,为首的辽西兵小旗诧异问道。

“看到皇家二字没有?陛下开办的报纸,给所有百姓看的邸报。看到加盖的兵部和锦衣卫印章没有?拥有这印章,北京九门随便进出,京营边军营地也进出自如,说了你也不懂,快点带我们进营便是!”赵六不耐烦的道。

听赵六说的如此厉害,那小旗不敢再耽搁,让人飞马回营报信,然后亲自护送几人入营。

普通士兵没有听说过皇家百姓报的存在,孙传庭自然是知道的,反复看过采访证并让人核实过王老二等人身份无误后,便传下命令,营中官兵任由采访,将士们要尽量配合。

接下来的两日,王老二便一直呆在辽西兵营地,他采访了数以十计的士兵,询问了和建奴战争的方方面面。

从士兵的口中,他了解到了战场的残酷,了解到建奴八旗兵强悍无匹的战斗力,好些士兵谈到八旗兵,都有着隐隐的恐惧。

王老二才清楚的了解到,十多年来,大明和建奴之间无数次战斗,取得的胜利竟然寥寥无几。

而这让王老二很为难,报纸刊登文章是要提升军民士气,总不能写建奴如何如何强大吧,那不是制造恐慌吗?可是辽西兵过往的战绩实在是乏善可陈。

当然,不是没有胜过,去年的时候面对建奴进攻还取得了不小的胜利,斩获数千。可问题是,打赢建奴的这支骑兵现在竟然不在营中。王老二问过这支骑兵的动向,却没人知道。当然,知道的人也不可能和他说。

报社在等着稿子,没有办法,只能瞎编吧。

寻思了良久,王老二终于动笔,写出了一篇名为《儿女英雄传》的话本。

说的是一个普通辽民家庭,居住在海州,靠着种地打渔为生,过着幸福的生活。建州女真人突然造反,攻占了辽沈等地,老奴派出了一支骑兵向南攻掠,杀到了海州,大肆杀戮。这个辽民家庭,除了一对十来岁的双胞胎姐弟外,父母和两个已经成年的哥哥都被杀死。姐弟两个没被杀死,却被抓到辽阳为奴。

其主人是一个粗鲁的八旗牛录,逼着姐弟二人做牛做马,还强暴了姐姐。在这个旗人家庭,姐弟二人度日如年,想想惨死的父母家人,都心如刀绞。姐弟二人相约,一定要找到机会报仇雪恨。

于是从这一天起,姐姐用心的伺候牛录老爷和其妻子,弟弟则卖力的干活,偷偷的练习骑术和武艺。终于在数年后,姐弟俩找到机会,合力杀死了该死的牛录老爷,然后骑马向大明逃回。然而却遭到了建奴骑兵追杀,为了保护弟弟,姐姐留下来断后,杀了数个建奴后被乱箭射死。弟弟擦汗眼泪,回到了大明,成为了一名光荣的辽西士兵,发誓要和建奴战斗到底!

总而言之,这就是一篇复仇的故事,揭露了建奴的残暴,彰显了姐弟俩大无畏的反抗精神。文章的最后,王老二意味深长的总结了几句,说建奴貌似可怕,只要我明人鼓起勇气,奋起反抗,打败建奴指日可待,算是对全文进行了升华。

文章写好后,王老二请赵六骑马送回北京报社,次日便在新一期的报纸上刊登出来,报纸一经发行,立刻风靡了整个北京城,隔壁老王的大名再次在百姓中传颂。

王老二自己则留在了辽西兵营地,和士兵们同吃同住,努力挖掘着各种事迹,决心写出更多的好文章。

工夫不负有心人,在王老二到达辽西大营的第四天,建奴还没有来,山海关总兵赵率教带着残兵来到了北京,进驻辽西军大营。王老二惊喜的打听到,赵率教部刚刚和建奴经过了残酷的厮杀,两次袭击建奴得手,斩获一千多级,取得了辉煌的胜利,正是自己最佳的采访对象。

王老二立刻窜入赵率教营地,开始疯狂的采访,这次他决定写出一篇长篇话本,名字叫做《山海英雄传》。

弄清楚皇家百姓报是什么后,赵率教热烈的欢迎王老二的到来。这种为自己扬名的事情谁不喜欢?特意派出数名嘴皮子利索的手下,把遵化三屯营交战的过程详细告诉王老二。

有了第一手信息,不需要再胡编乱造,只要稍微加工一下即可,王老二文如屁崩,一日夜时间写了两万言,让刚回来不久的赵六再次送回北京城内报社,收到稿子后,报社立刻出了一版增刊,满篇都是赵率教部的英勇战绩。看到报纸后,兵部和都察院都派人到了辽西军营地,专门核实赵率教部战绩情况。

一千三百多首级是真的,虽然其中一千很明显是包衣厮卒首级而非真正建奴,缴获的四千多匹战马也是真的,就在营中。这一切的一切都说明,赵率教部刚取得了一场辉煌的胜利。当然,取得胜利的同时也付出了极大伤亡,四千骑兵伤亡超过七成。可是在接连溃败的情况下,这足以鼓舞大明军民士气!

核实情况传回朝廷,朱由检当即下旨,加封赵率教为征辽将军、左都督、太子少保,成为正一品武将!赵率教所部,尽皆升赏,军官皆连升两级,普通士兵则人人赏银五十两之多。为了鼓舞士气,朱由检可谓是下足了本钱,光是赏银就赏出了十万两之多!

人人升官,个个受赏,赵率教部欢腾鼓舞,也让其他军队眼红不已。

在开心的同时,赵率教也有苦恼,不知道缴获的这些战马如何卖出去。

朝廷没有理会这些缴获的战马,蓟辽督师孙传庭也没有向赵率教索要,在大家看来,赵率教肯定会用这些战马整编出更多骑兵。可是,他们却不知道,赵率教已经许诺把这些马赏给了跟着自己的士兵,成为了这些士兵的私人财产。而这些士兵,却是养不起这么多战马的。

孙传庭自然是有钱的,可赵率教却不敢试图卖给孙传庭。卖给其他将领吧,整个北京城外,除了辽西兵就没多少其他军队。额,还有刚刚败逃北京的满桂部。可满桂刚打了败仗,听说朝廷正商议如何惩处与他,这个时候,赵率教自然不敢触其霉头。

没办法,赵率教只能找到王老二,问王老二能不能帮帮自己。

“老王,你有兵部和锦衣卫盖印的采访证,应该认识不少大人物,也能出入各军营地,你看能不能帮我把这些战马卖出去?老王兄弟你放心,只要能卖出,少不了你的好处。”赵率教拉着王老二道。

王老二一开始还很为难,因为他哪里认识什么大人物啊,可听说有好处,眼珠子立刻转动起来。赵率教俘获的都是上等战马,并非那些拉车的驽马,按照现在的行情,一匹马怎么也得三四十两银子,就算只给自己一成好处,卖掉一匹战马也能弄三四两银子,不比写稿子赚钱差。

当然了,给报社写文章是自己的主业不能丢,不过也可以试着搞搞兼职嘛,谁还嫌银子烫手啊?再说即便卖不掉,也没有什么损失不是。

王老二当即拍胸脯答应,一定会帮这个忙。不过建议赵率教不用急,毕竟大战将即,应该先留着这些战马打仗,争取立更多战功,最好等建奴退兵后再把战马卖出。实际上是王老二现在不知道向谁推销,先拖着赵率教罢了。

赵率教却认为王老二说得对,让王老二多操心,答应给两成银子作为报酬,超出了王老二的预期。接下来时间,王老二便把这事放在心上,后来还真让他给赵率教找到了不少客户,这是后话暂且不提。

崇祯二年十一月十七日,黄台吉带领数万八旗兵来到北京城外,一场大战即将展开。

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