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又过了三日,考试终于开始了,而此时,报名参加考试的士子数量已经超过了两万人!

当看到参加考试士子总数量时,便是朱由检都感到惊叹,这江南的读书人实在是太多了。

其实相对江南各府读书人总数量来说,这次报名参加考试的士子并不算太多。

江南各府相对富裕,凡是家里有余粮的都会供子弟读书,即便没有考取功名的天赋,识些字去当学徒也容易的多。大明各省各地,若论识字率的话当属江南最高,远胜北方各省。江南每个县,每逢县试之时,参加考试的童生数量少者千余,多着数千,江南几十个县,童生以上的读书人有多少可想而知。

但因为种种原因,来参加考试的士子数量并没有太多。也许是时间紧促,稍远些居住地偏僻的士子没有得到消息,或是很多士子心存疑虑。毕竟在很多士子心中,唯有科举才算正途。什么镇官之类的只是皇帝私相授予并没有通过吏部,算不算官都难说,没什么意思。

不过即便两万余人,数量也非常庞大了。整个镇江府城中,就找不到能供这么多人同时参加考试的地方。府学地方虽然大,也只能容纳三四千人。

于是考场就设在了江边的空地,以布幔隔出一个个考场,每个考场能容纳三四十人。征调了镇江府城内外很多人家的案几、桌子,好歹凑出了两万多副,让士子们可以趴在桌子上答题。

每个考场设两个监考,来回巡视考场纪律,遇到作弊的一律拖出,直接取消考试成绩。而这些监考人员皆从禁卫军抽调,对地方官府差役,朱由检并不放心。

考试分为两场,上午两个时辰考策论,下午一个时辰考算术法律。中间有半个时辰的吃饭休息时间,有差役负责把饭食送到考场,考生们则不许乱跑。

考题分为三个部分,一是策略,再是算术,第三部分则是法律题。

策论是朱由检亲自出题,题目是:论江南田亩人口赋税。算术是随行的科学院数科毕业生所出,共五道算术题,三道题来自九章算术的基础题,鸡兔同笼之类,一道是计算田亩面积,最后一道则是较为复杂的几何题。法律题出了十道,都是背诵大明律相关条文。

从难度来说,题目并不太难。无论是算术还是法律条文,都不难,只要稍有涉猎便能做出。而策论题则全凭自己的见识,想写好没有点真才实学不太容易。

但对参加考试的很多士子来说,策论却是最容易的。因为是策论,不是八股,按照自己的想法随便写就是,总能够写出来。而算术和法律就不同了,不会便是真的不会,无论如何都做不出的。

当然也不是所有人都做不出来,有些士子感觉科举无望,会选择做账房这样的工作,便会学习一些算术,算术题对他们便不难,五道中做出三道完全没有问题。而大明律的话,很多家里都有一本明大诰,若是翻看过的话,也会记得一些条例。

最难的是那些读死书的人,读书的目的只为了科举,所看的书只有四书五经,其他书籍完全没有任何涉猎,算术题和法律题对他们便难如登天了。

当然,对陈子龙这样的天纵奇才来说,这些题都是小菜一碟。算术陈子龙自小都有涉猎,九章算术还有其他算术书籍看的不少,去年去北京时,又在科学院随徐光启学了几个月,便是那道最难的几何题也难不住他。至于大明律,陈子龙虽然不能倒背如流,但常用的那些条却非常熟悉。毕竟他是以天下为己任的,连大明律都不懂如何拯救苍生?至于策论,对陈子龙更是简单。生在江南,长在士绅之家,若论对江南情形的了解,在场的士子没有几个比他强。

一篇策论,两千余字,陈子龙写的花团锦簇,有理有据可谓一篇雄文。最重要的是他不仅指出了江南田亩赋税存在的问题,还提出了抑制兼并、解放奴仆这样的论点。

上午两个时辰,陈子龙只用了一个半时辰便写好了策论,然后交卷去指定地方休息。下午的考试更是只用了小半个时辰的时间,便把算术策论题目全部做完,可谓轻松至极。

而一个考场的夏允彝虽然不如陈子龙这么轻松,但也不太困难,也是提前做好了题目交卷。

考场外,二人站在江堤上闲聊,没过一会儿功夫,同考场的一个考生也来到了这里,陈子龙记得这个考生名叫阎应元。

“阎朋友考的如何?”陈子龙笑吟吟的打着招呼。

阎应元微微一笑:“侥幸题目都做完了,至于做的对错却是不知。”

“阎朋友竟然精通算术和律法啊。”陈子龙有些惊讶的道。

“惭愧,家父是管仓库的文吏,打小就在家父那里学了一些算术。若是科考无望,在下以后很可能会继承家父的职位为吏,故对大明律也看了一些。”阎应元道。

“原来如此。”陈子龙笑着点点头,“不知阎朋友算术题怎么做的,咱们对对答案验证一下。”

陈子龙阎应元开心的聊着,夏允彝在一旁微笑听着,不怎么插话。对小吏之家出身的阎应元,夏允彝有一种本能的蔑视,不太愿和这样的人交朋友。

阎应元,另一个时空江阴抗清三公之一,江阴八十一日抗清的英雄,现在还只是一个二十来岁的青年,还未继承父亲职位去官府为吏。而这个时空,建奴已经被远逐漠北,江阴八十一日永远也不会发生。若是按照正常发展的话,他会继承父亲位置先当个小吏,然后积功升到典史职位,但他的前途也就如此了。

然而朱由检南巡到了江南,却给了阎应元一个机会,使他摆脱了原有的人生轨迹,人生有了另外一种可能。

而命运得到改变的不止阎应元,还有参加考试的很多普通士子。

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