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“人中你的想法自然是极好的,爱民之心本官也深感佩服,可就是......”利景盛有些为难道。

“府尊是担心复社张浦那些人吗?”陈子龙问道。

利景盛点点头:“正是。”

陈子龙现在等于是叛出了复社,为张浦等人所不容。所以才有了被围攻报社被烧的事情发生。张浦等人的背后是吴中士绅,是苏州大族。若是任用陈子龙负责苏州城防御的话,必然得罪复社得罪吴中士绅。而没有士绅们的支持,拿什么防御苏州?

“府尊大人谬矣!”陈子龙摇头道,“白莲教匪徒全歼梅巡抚统率大军已经过了七八日,吴江县城失陷也有了两日之久,府尊您刚刚也说派人去找苏州士绅商议守城事宜,而却根本见不到吴家、黄家等家主,以府尊您的智慧,难道还猜测不出其中原因吗?”

利景盛默然,他也是进士出身,智力不可能差,如何猜测不到?

眼下皇帝驻兵镇江,正在行均田释奴之事,下一步必然会在苏州甚至整个江东江南推行均田释奴之策!手握大军的皇帝,已经完全摆脱了朝廷的制约,完全可以为所欲为,谁也没法制止。吴中士绅们已经感受到了沉重的生存压力。

若是任由事情继续下去,他们将会失去控制的所有田地,将会失去控制的奴仆佃户,甚至失去士绅所带来的一切特权,这让他们如何能够忍受?

所以他们根本不会帮着官府守卫苏州城的,相反还会暗中襄助白莲教匪徒,说不定这些白莲教匪徒便是吴中士绅暗中扶持。只有苏州大乱,整个江东大乱,士绅们才可以乱中取利。若是能再借着这个机会除掉在江南的皇帝,更是江南所有士绅喜闻乐见。至于战乱损失的利益,和均田释奴后损失掉的相比,更是不值一提!

“府尊您应该想明白因果了吧。”看着利景盛不断变幻的脸色,陈子龙继续道:

“先不管吴中士绅,府尊大人您总得替自己想想。您作为地方官守土有责,若是苏州城真的被白莲教匪徒攻破,您无论如何也逃不过朝廷处罚。便是您可以投靠白莲教匪徒保住性命,可是您在山西的家人呢了,您的家族呢?难道您愿意看到满门皆被流放?”

利景盛脸色惨白,他何尝不明白这个道理?

“所以府尊大人,现在咱们才是利益相同,您只能指望我帮你守住苏州,而根本指望不上城中士绅!”陈子龙继续道。

“不是我不相信人中你,可你毕竟势单力薄,而且复社张浦他们恨不得除你而后快。”利景盛叹道。

和庞大的复社以及复社背后的吴中士绅大族相比,陈子龙的力量实在太弱了。使用陈子龙的话,便会得罪复社得罪吴中士绅,说不定会让事情变得更糟。

“府尊大人谬矣!”陈子龙摇头道,“谁说我势单力薄?复社也并非牢固整体,黄太冲和顾炎武他们不就是复社中人吗,现在不也选择站在了我这边?而且刚刚府尊您也听说了,我来的时候数百苏州百姓簇拥相送,他们皆是希望我能带领他们守住苏州。府尊大人,这城中绝大部分百姓,都不希望白莲教匪徒破城,有了无数百姓的支持,守住苏州又有何难?”

利景盛看了看黄宗羲、顾炎武,又向府衙外看了一眼,还是有些犹豫。虽然他不清楚为何黄宗羲顾炎武会站在陈子龙这边,但他相信绝大部分复社中人不会支持陈子龙的,毕竟没有人希望自家被均田释奴。至于外面的底层百姓,不过是一些雇工伙计罢了,依靠他们能做成什么事情?

陈子龙看出了利景盛的心思,淡淡的道:“府尊大人千万不要小看外面的百姓,百姓们的力量是非常强大的,用好了足以翻天覆地!”

翻天覆地吗?利景盛微微摇头,只不过一些贱民罢了,说翻天覆地实在是太过夸张了。

陈子龙决定不再和利景盛啰嗦,直接威胁道:“府尊大人您知道我的身份,我是陛下派到的苏州,您也应该清楚陛下派我来的用意。现在如何选择您必须做个决定,是选择信我,还是信复社张浦等人,还是信您见不到的吴中士绅!”

利景胜愣了愣,没想到陈子龙竟然爆发了直接威胁自己,一时间不知道如何应答。按功名他是进士,陈子龙才是一个举人,他是苏州知府,四品大员,而陈子龙只有皇帝私自授受没经过吏部认证的从七品杂官,两者之间地位相差太远。可是,陈子龙背后却站着皇帝,而利景胜自己却毫无依靠......

“人中你说的什么话,我当然是相信你了。我是陛下的臣子,愿为陛下肝脑涂地。人中你要我做什么,尽管说吧!”瞬间想通了一切,利景胜不敢再犹豫,连忙说道。

得罪了陈子龙便是得罪皇帝,绝没有好下场。算了,就陪着陈子龙疯一把吧,哪怕苏州城真的被白莲教匪徒攻破,看在自己听话的份上,希望皇帝不会太过追究,利景胜暗叹道。

“府尊你想通了就好,”见利景胜终于上道,陈子龙点点头,便抚慰了一句,“只要能守住苏州,不使灵涂炭,陛下自然不会忘记你我的功绩。”

利景胜闻言心中便是一动,若真如陈子龙所言,能够守住苏州城,自己的命保住不说,所立功劳也必然能传到皇帝耳边,而凭借此功,皇帝肯定不会再对自己进行肃贪,到时这个官说不定能继续当下去,便是升为应天巡抚也为未可知,毕竟皇帝也需要人为他做事。

“人中你尽管吩咐吧,只要有利于守城,我都听你的!”这一刻利景胜摆正了自己的位置,不再端知府的架子。

“所谓名不正则言不顺,请府尊您先写一份委任文书,暂时委任在下为苏州城防总理,全权负责城防事宜。”陈子龙也不客气,直接吩咐道。

“好,我这便写委任状。”利景胜命侍候的书童取出纸币,当即便写下了一份委任状,盖上了知府大印。应天巡抚梅葆华、兵备道仇榆皆葬身太湖,现在苏州城中以利景胜官职最高,战事紧急,他自然有权临时任命守将。

既然就任城防总理,当然得有办公衙署。利景胜建议陈子龙搬去巡抚衙门,巡抚梅葆华殉国,衙门现在无主,可临时征用一下。陈子龙却摇了摇头,不想太过招摇。

“那陈总理就在同知衙署办公吧,距离本官也近些,遇事也好商量。”利景胜最后道。去年时苏州府同知出缺,新的同知不知为何朝廷迟迟没有委任,衙署一直空着。

陈子龙点点头,没有再拒绝。

是日,陈子龙入住同知衙署,正式接管苏州城防。

现在的苏州城几乎已经没有守城士兵,上城墙防守的是府衙和吴县、长洲两县的差役。可算上没有编制的白役,也就数百人的规模,仅够看守苏州城的八座城门。

陈子龙上任后第一件事便是派人把夏允彝和报社众人悉数迁到府衙,然后亲自撰写一篇告示,向苏州所有百姓宣布城防总理衙门的成立,以及自己被委任为城防总理,号召苏州百姓有人出人、有钱出钱、有力出力,齐心协力守住苏州。

告示写完后立刻命排版印刷,然后派人传遍整个苏州。

接下来,陈子龙召集众人开会,商议如何防守苏州。夏允彝、黄宗羲、顾炎武参加会议,知府利景胜也莅临旁听。

“要想守住苏州,关键在于人、钱、粮三点。守城需要人,要大量招募乡勇。乡勇们守城操练要吃饭,总不能让人自带口粮。守城需要武器盾牌,需要木石灰瓶等守城器械,这些都得花钱采购。乡勇们冒着生命危险守城,也必须给以银钱犒赏。只要人钱粮到位,守住苏州城并非难事。”黄宗羲率先发言,说出自己的看法。

陈子龙点点头:“太冲兄所言正合我意,守城需要人手,可面向全城百姓招募敢战青壮为乡勇,这些乡勇多用城内外工坊雇工,绝不用城中地痞。”

工坊雇工多是失去田地的农民,常年累月干同一种活计,最是吃苦耐劳最是听话,也最是能够忍耐。而城中那些地痞平日里看似嚣张跋扈,真正上战场便会拉稀,而且不服管教。陈子龙看过戚继光编纂的《纪效新书》,知道该如何选兵。

“城内外工坊数量上千,雇工数量达几十万,乡勇好招募,至于钱粮,”陈子龙看向了利景胜:“府尊,现下府库还有多少钱粮?”

利景胜道:“今年秋税已经征收完毕,全府入库秋粮共九十八万石,但是其中八十万石要作为漕粮运往京师,剩下的十八万石粮食要给官吏差役发放俸禄,还要供给府学、县学等衙门,以及金山卫、镇海卫卫所,以及驿站等各级机构......”

“八千军队葬身太湖,供应他们的粮食应该能省下来了吧?”陈子龙打断了利景胜的话。漕粮不敢擅动,但其他粮食可以暂时挪用,算下来差不多能抽调十来万石粮食,足有两万乡勇吃上一年。到底是富甲天下的苏州府啊,换做其他地方,想抽调这么多粮食基本上不可能。

“是能省下来,但士兵战死,按例是需要抚恤的,需要一大笔钱粮。”利景胜叹道。

“抚恤的事情暂且不用理会,供给其他衙门机构的粮食也调出来,先把粮食腾出来用作守城。再就是银钱,府库现在有多少银子?”陈子龙问道。

“府库中银钱不多,也就两万余两。”利胜景道。

“就这么点银子?”陈子龙不信道。苏州府下辖六县一州外加崇明岛,地处太湖平原,是天下最繁华之地,整个苏州府,家资百万者为数众多,家资十万者比比皆是,府库竟然只有两万两银子,这让陈子龙如何能够相信!不由得怀疑的看着利胜景,暗道是不是这厮把府库中的银子都搬到了自己家?

利胜景叹了口气:“人中贤弟你知道的,在我大明,士绅是不纳税的。你别看苏州城内外到处都是工坊店铺,论繁华甲天下。可那些工坊商铺大都属于士绅们所有,根本就不向府衙交税。府库的银子皆是从没有士绅背景的商铺征收,这些商铺规模太小,府库每年也征收不了多少商税,还要给差役发饷,还要养活府衙一众官吏,每年都是入不敷出,勉强能够维持,根本就攒不下多少银子。”

陈子龙看了这厮一眼,知道他的话真假参半不能全信,若是现在去抄家的话,从他家抄出的银子绝对比府库多得多,不过这个时候也没必要深究。

“既然如此,先把府库里面的银子拿出来应急吧,其他银子另外再想办法。”陈子龙吩咐道。

大军未动粮草先行,有了钱粮才能做事。两万两银子自然不够守城所用,但以后可以想其他办法,比如强迫士绅捐钱捐粮。城中所有士绅都得捐献钱粮,谁也别想逃过。

接下来,陈子龙开始分派任务。

“彝仲兄,你可为城防总理衙门掌书记,负责宣扬人人平等理论,掌一应文书公文,负责皇家百姓报印制发行,今晚你带人连夜加班,出一份新的报纸,号召全城百姓团结起来守卫苏州,有人出人、有钱出钱、有物出物!守城保家,人人有责!”陈子龙对夏允彝道。

“太冲兄,你可为总理衙门募兵司马,负责乡勇招募编制。招募就按我刚才所说,尽量招募工坊工人。然后对他们进行编制成伍,基层军官,可用我手下亲卫。”陈子龙对黄宗羲道,皇帝派来了百余锦衣卫禁卫士兵,这些人正好可以充作基层军官用以统领操练乡勇。

“宁人贤弟,你可为城防衙门度支官,负责掌管钱粮,负责军中钱粮发放等一应事宜。”陈子龙又对顾炎武道。

至此,城防总理衙门台子算是搭了起来。

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