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按照朱由检和袁可立等人商量的策略,既然决定迅速平定江西反贼,自然要用全力。河南的两支禁卫军张世泽部和孙传庭部都要调遣。

张世泽率部在开封东南,行军的路线是经淮南入扬州,过长江到镇江,和镇江的八万新征农兵会师。有张世泽部精锐禁卫军为中坚,来打硬仗,这八万农兵才真能派上用场。张世泽部到后,便会从镇江出兵前往南京,从东侧威胁江西反贼。

而孙传庭部是豫西山区和另一支红巾贼李岩部交战,豫西距离镇江太远,故进兵的路线则是从南阳府南下,沿着汉江东岸经襄阳府、承天府入武昌,然后从武昌顺流而下,直击江西攻打反贼老巢。

那袁崇焕率众倾巢而出,江西并无重兵把守,以孙传庭部三万禁卫军的战斗力,当能以雷霆之势犁庭扫穴,迅速扫平江西打下南昌城,抓住那胆敢谋逆的朱由崧!只要孙传庭兵进江西的消息传到南京,袁崇焕部贼军必然军心动荡,甚至会崩溃。

如此便能迅速平定江西乱军,以震慑江南各省!守住南京打下江西之后,可以以现有的农兵守城,也可以在南京等地招募新的禁卫军镇守地方,而张世泽和孙传庭到时可以带领大军返回河南,继续镇压河南红巾贼。

而朱由检没有想到的是,张世泽竟然能够劝降了红巾贼首领红娘子,汝宁府二十万红巾贼竟然不战而降,归顺了朝廷,这真是意外之喜!

镇江城,接到张世泽先期派人快马送来的奏疏后,朱由检长出一口气,脸上露出了喜色。

“平北侯真是福将也,弹指间竟然劝降了二十万红巾贼!老臣恭喜陛下了!”看过奏疏之后,袁可立也喜上眉梢,笑着对朱由检道。

红娘子选择了投降,并带领红巾贼头目们跟着张世泽前来镇江,这意味着豫东红巾贼的平定,再也不用担心红巾贼会攻打自己老家睢州,这让袁可立如何不高兴?

“是不是红巾贼的诡计,好骗平北侯率部南下,然后再发动袭击?”李定国却狐疑道。

“红巾贼首领红娘子都跟着平北侯来镇江了,还如何施展诡计?”袁可立笑道。

李定国点点头,不再多言。

“张世泽虽然身为国公世子,但这些年的历练成长了许多,在陈州以八千军队击败红巾贼八万,更是可圈可点。等张世泽到了镇江以后,定国你要好好和他学学。”朱由检笑着对李定国道。

“陛下说的是,末将知道了。”李定国随口答道,心中却颇不服气。在李定国看来,张世泽不过是投胎投的好罢了,并不见得有多少真本领。之所以能屡立战功,不过是手中有一支强大的禁卫军而已。

李定国也负责训练农兵一阵子了,自然知道这些刚放下锄头的农民军队战斗力有多差,什么八万红巾贼,论战斗力恐怕连自己手下这些刚征召不久的农兵都不如,只要手中有三千禁卫军,李定国同样有信心击溃八万红巾贼!

看着李定国跃跃欲试不太服气的表情,朱由检微微一笑,却也不再多说。年轻人气盛是好事,有竞争才会有进步。这李定国年龄虽小,俨然已经有了名将的潜质,未来的成就不在张世泽之下。

“农兵训练的一段时间了,等到平北侯率部到后,便可以往南京进逼,好给洪尚书缓解压力。不过那袁崇焕占据了南京外城,有城墙为凭,再加上得到了南京周边城镇士绅官民的支持,实力比刚到南京时强了很多,便是有平北侯加入,也未必能够击败江西反贼。”朱由检皱眉道。

镇江的农兵毕竟太弱,只能起到壮声势的作用,真正能打硬仗的只有张世泽的八千人,而面对的江西反贼却有二十万之众,想击败他们并不容易。

“所以要想真正击败江西反贼,还得等孙传庭出手。”袁可立借着道。

南京这边只能维持守势,保证南京不被反贼攻陷,要想真正击败反贼,还得有孙传庭的三万边军加入。

“是啊,现在就等孙传庭了。”朱由检道。

然而朱由检袁可立等都没有想到,此时的孙传庭刚刚经历了一次惨败!

......

河南的反贼共有两支红巾军,和看似声势浩大的红娘子部相比,李岩部一开始并不十分起眼。

因为从率部和红娘子分道扬镳之后,李岩部便默默发展,试图让红娘子吸引官军注意承担大部分压力。所以开始的时候,整个河南布政司的军队都调到了洛阳,去围剿红娘子部,从而使得其他地方兵力空虚。

李岩率部一开始也并没有攻城略地,直到到了豫西后方才显露出峥嵘。

红娘子出身贫贱,心中有着天然的侠义心肠,造反不过是活不下去,聚众攻城略地也是为了替天行道救治百姓。而李岩,则从一开始心中就隐藏着很大的野心,自知科举无望的他,想在乱世中杀出一番田地。李岩熟读史书,熟悉世情,很清楚大明到了现在,差不多已经到了末路,可谓气数已尽,正是改朝换代的时候。

而崇祯皇帝的倒行逆施,更是加速了大明的灭亡。别看崇祯皇帝派兵收复了辽东、收复了蒙古人夺占了河套,看似武力强大,在李岩看来不过是穷兵奢武而已。因为大明的现状根本就支撑不了强大的武力,皇帝越折腾,大明的家底败的越快,十万精锐边军,每年消耗的钱粮要以百万计,以大明的现状哪里养得起如此强大的军队?

所以皇帝才会对宗室、勋贵,甚至士绅动手,为的不过是抢夺钱粮养兵而已。而这种行为真的是倒行逆施,会失去天下士人之心,没了士人的支持,手中的军队再强大也绝难持久!

所以李岩看准了时机,才做出造反的勾当!

果然,从他杀入豫西以后,便得到了很多士绅的支持,轻易便攻下了汝州数县,控制了沟通洛阳和南阳的要道。从汝阳往南可攻打南阳府,往北可攻掠洛阳盆地,往东则是广阔的平原,地势可谓非常重要。

和红娘子杀士绅分田地不同,李岩则是尽力去争取士绅们的支持,因为他心中清楚,和无权无势的泥腿子相比,士绅才是强大的力量。

而李岩毕竟有着举人功名,在整个河南算是名流,虽然改了名,但同年还是遍布整个河南,这又给他带来了很大好处。

很多士绅便是不敢明着造反,也会暗中送给李岩大量钱粮,甚至派出家童庄户加入李岩军队。所以并没有打什么仗,只用了很短时间,李岩便在汝州立住了脚。

而且地方官府对李岩的到来也态度暧昧,府县官员守土有责,丢了城池会被朝廷问罪,自然想拼命抵抗。然而除了他们意外,其他官吏士绅皆私通李岩部。结果便是往往李岩军刚刚到达城池,城里的士绅差役便绑了主官献城投降。

不过李岩也并没有盲目扩张,而是就在汝州招募军队开始练兵。有士绅们的支持,他手中钱粮不缺,汝州本就地处山区,山中有很多矿。李岩招募矿工加入军队,很快便招募到五万大军,不是不能招募更多,而是没有必要,因为更多的军队需要更多钱粮养活,需要更多的武器盔甲,否者只是如红娘子部那样的乌合之众!可以说从一开始,李岩走的便是精兵路线。

红娘子在开封汝宁府攻城略地,李岩在汝州默默练兵,直到练兵数月直觉有成,方才开始进兵,首先打的便是南阳城。攻城的同时,也是淬炼一下军队,达到以战代练的目的。

南阳城守军孱弱,城内官吏士绅态度暧昧,原本是挡不住李岩部的,然而关键时刻,城内的唐王朱聿键站了出来,带领王府的护卫上城防守,并拿出了王府的钱粮犒赏守军。有了朱聿键的带头守城,南阳城上下一心,李岩在南阳城碰壁铩羽而归。

李岩并不甘心,又带兵北上,去攻打洛阳。洛阳地势兴胜,适合作为根基之地。只要能打下洛阳,河南各府士绅必然云起响应,拿下整个河南并不困难。因为李岩已经知道了江西反贼和官军合流的消息,他知道自己若是不趁机迅速扩大实力,恐怕无法加入逐鹿行列。

谁知道在洛阳,李岩又一次战败,败的比南阳还快。因为他并不清楚,洛阳城不比其他,从天启七年卢象升平定“福王之乱”打下洛阳开始,洛阳周围便成了禁卫军的一个兵力来源地。拿下洛阳以后,朱由检以福王谋逆为名,处置了洛阳周围的士绅,把洛阳周围的田地分给禁卫军家属。

历年以来,光是从洛阳周围就征召了不下两万禁卫军,禁卫军家属多大两万户之多。为了提供更多兵源,洛阳周围也施行了农兵制度,每户农民家庭都要出一个农兵,农闲时集训。所以洛阳周围,农兵数量同样有两三万人。

闻听反贼军队攻来,洛阳官府下令,农兵们聚集,在洛阳城外和李岩部打了一仗。李岩部红巾军根本没有占到一点便宜,看着根本打不下洛阳,便迅速后撤,退回了汝州。

在接下来时间,李岩把进攻重点放在东西两面,西面是广阔的山区,虽然土地贫瘠百姓稀少,却有很多矿藏,而且矿工素质很高,征募矿兵战斗力远超普通农民。李岩想把山区当做隐秘基地经营,若是战事不谐便带军进入大山。

至于东面,则是广阔的平原,土地肥沃人口众多,适合攻城略地。

李岩分兵很快攻下了禹州、襄城、徐州、新郑等城,获得了大量钱粮。其间河南官军陆续连剿,皆被李岩击败,很多官军反而加入了红巾军,更使得李岩所部实力大增。眼看着李岩部实力越来越大,很多人来投,举人牛金星、道士宋献策等人加入李岩军中,使得他手中人才济济,实力更加强大。

当时论占据的地盘,李岩还是不如红娘子,手中的兵力也只有六七万,没有红娘子声势浩大。但在真正的明眼人看来,李岩的潜力要远大于红娘子!

所以孙传庭奉旨渡过黄河到了河南后,先向李岩部发起了进攻,就是这个原因。因为在孙传庭看来,举人出身的李岩威胁比草莽红娘子更大。

禁卫军的攻来让李岩很是忌惮,稍加接触之后便果断撤退,放弃了攻下的许州、新郑等城池,率部返回了汝州,依靠山区抵挡禁卫军的进攻。

李岩的选择无疑是正确的,进入了山区后,禁卫军的攻势缓了很多。当然,李岩并不清楚,孙传庭当时没有急着进兵,而是在平定攻占地盘。根据朱由检的旨意,从反贼手中收复一地,就要在一地进行均田释奴,清算投靠反贼的士绅。而这牵扯了孙传庭的一些精力,毕竟李岩先前攻占了十多个州县的地盘,给地方造成了很大破坏。李岩带着劫掠的钱粮走了,留下了一地哀鸿,很多百姓被抢光了粮食,若是不管不顾的话,今年冬天不知道有多少百姓饿死。

对抚民这样的事,孙传庭其实并不想做,但也没办法,毕竟地方官吏是清算的对象,皇帝依赖的就是禁卫军。

花了一个多月稳定地方后,孙传庭继续带军攻打汝州,而利用这段时间,李岩在汝州布置了完善的防御,在很多要险要地方修筑城砦,在隐蔽地方埋伏多股军队,对入山的禁卫军进行袭扰,更是迟滞了孙传庭的进军速度。

但也只是迟滞一些时间而已,孙传庭部装备大量火器,携带的各式火炮便有百门之多,打下汝州也只是迟早的事。

眼看局势不妙,李岩和牛金星等人商议后,想出来一条毒计,留下弟弟李牟分兵守汝州抵挡孙传庭进攻,李岩和牛金星等率领主力竟然向着南阳城杀来,要再攻南阳城!

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