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“哗~~~”!一大盆冰水兜头浇下,尚晚棠被激的一震,冰水猛灌鼻腔口腔,引起剧烈咳嗽惊醒过来。

“醒了,醒了!”周围传来议论纷纷,话语间包含惊奇,诧异,不解。独独没有惊喜。

浇水的妇人丢掉木盆上前抱起尚晚棠:“棠儿,醒了就好。“泫然欲泣的模样还没让人动容就换了一副模样对着周围的人厉声道:”就说浇水有用,看看人不是醒了。”

那几位妇人巴巴嘴没在说话。

尚晚棠还在剧烈咳嗽,如果能发声她一定会说:“你不是想我醒,你是想要我命!”注意到此刻的自己坐在雪地上,身上薄薄的棉衣早已被冰水浸透,冰冷刺骨的寒风中,热量快速流失,这种情况下不是到房间更衣烤火,而是一盆盆浇冰水,这人不是无知便是有心。面前之人身着简朴但却戴着一副精雕细琢的玉耳环,还有刚刚转瞬就变脸的样子,怎么看也不像无知之人。

许是自己身上太冷,妇人只是抱上一下就离开和那几个妇人说话去了,嘴上虽是询问:“村长怎么还不来呀?”面上却不焦急,谈话间竟能看出隐隐笑意。

尚晚棠也在意不了那么多,此刻她头痛欲裂,如果寒冷入骨还能忍耐,那么脑海里涌现出的这些记忆,就如同小锤一下一下敲击着她的头顶,疼痛间原身的过往也在眼前快速闪回。

同名同姓的原身,今年14岁,浇水的妇人是她的继母柳氏。简单来说就是亲妈没了,亲爸去年也没了,家里就柳氏和她的儿子,原身的日子不用多说,每日辛劳不说还要被柳氏苛责。

柳氏惯会人情世故,人前人后两幅面容。所以村子虽然小,但却无人知晓她的处境,村民还都以为柳氏待她不错,年幼无依无处述说只能默默忍受。

好在原身的母亲是县衙夫人的贴身陪嫁丫鬟,从小随侍在夫人左右。儿时的原身与母亲一同生活在县衙府后,母亲过身后才把她送回父亲哪里,夫人对这个从小陪在身边的丫鬟也是慷慨,给了原身不少的财物。现在柳氏耳上带的这个就是夫人给原身的嫁妆。原身想着长大后能用这些丰厚的嫁妆给自己谋个好人家,所以隐忍几年也就咬牙忍下了。

可那知柳氏贪心不足,不仅吞没了全部嫁妆,还要把她许配给邻县的陈员外,陈员外的年纪都可以当她爷爷了,且在陈员外唯一的儿子离世后,他急迫的想要找人承继香火,这几年一直在娶妾,但都没有如愿。陈员外的夫人也是个狠厉角色,故而嫁过去的那些姑娘日子都不好过。就是这样的一个人柳氏还想让她嫁过去,这就如同将她推入火坑。原身受不了才会在冬日投江。

“胡闹!”姗姗来迟的村长看见尚晚棠独自一人坐在地上,身上还在滴滴答答的滴着水,忙叫人将厚衣服披在她身上,尚晚棠这才感觉缓和了些。

与村长一同来的还有一个面色红润的老人,老人手捻白须面色不善。柳氏见到来人忙上前陪笑道:“陈员外您来了,我就说今早喜鹊怎么叫的那么欢快呢?原来呀,是我们这十里八村都仰慕的陈大善人,您大驾光临呢。”

老者眉间轻挑,看向尚晚棠:“哦,知道我要来,这就是给我的见面礼吗?”

柳氏一窒,嘴角笑容更大了:“瞧您说的,我家这个小丫头,年轻浮躁,知道能给您做妾,哪可是开心的一夜没睡,这不!今儿早早就起来说要到江边打水梳妆,许是太开心了,才不慎跌到江里,曹婶子看见把人捞上来的时候人都不行了,我到这才浇了三盆水,人就醒了,您说说,这丫头是不是命大,这丫头是不是一心就着想嫁给您才会这么快就醒了呢!”

尚晚棠几乎要给柳氏鼓掌叫好,这口才着实了得,难怪原身会被压榨到如此地步旁人还无从知晓。

陈员外面上缓和了些,可见对柳氏的说法甚是满意,对身后的媒婆说道:“挑个吉日,这几日就下聘,虽不易大办,但我陈家的礼数是不会少的。”

媒婆忙应是,柳氏更开心了:“早就听闻陈老爷您家家风严谨,书香门第,前朝三品之后,今儿我也是开眼了,真真的百闻不如一见,您呀就像那天上的白云,我们这些人平时看看已是荣幸之至,那能想到有一天还能离白云这么近呢。”

柳氏巧言奉承,陈员外被拍的舒心,尚晚棠胃里却翻腾的厉害,刚压下呕吐的不适,就听见柳氏说:“棠儿,你进了陈员外的门,以后就是有人侍奉的五奶奶了,到时可别忘了娘呀。”

那可是绝对忘不了的,随即看向陈员外朗声道:“陈,陈,老老老爷,我是不会什么琴棋书画。但是我娘说了,我年轻呀,我能生呀。只是今天真的是意外,寒气浸体我估摸着怎么也要调理个三年五载,但我身体好绝对用不上五年,估摸这三年就成,您老人家放心三年后我保证尽心服侍陈员外,到那个时候,哎!准给陈员外您生个白白大胖小子。”

陈员外前半截听得心里舒坦,嘴角上挑,听到后半截嘴角的笑容就凝滞在了白须下。他那有时间等上个三五年?果然是村妇家的野丫头,粗鄙的很,生子怎么能随随便便挂着嘴上,当着这么多人,粗俗!我陈家可是出过文官的家门,这样的丫头也配给我陈某人生儿子?”

尚晚棠余光瞄到陈员外的神情,看来效果不错。

柳氏看到陈员外不悦,忙打起圆场:“老爷,您看我家丫头这心多诚呀,古言心诚则灵,想必一索得男不是难事。”

虽是人人都知道的事儿,但也不代表可以大庭广众下阔声闲谈。陈员外更是不悦,越看柳氏越不顺眼怒道:“婚事就此作罢!”随即转身离开。

众人……

柳氏欲追赶被家丁拦下,只得眼睁睁看着这么大个金元宝远离自己。

尚晚棠饶有兴致的欣赏眼前这幕大戏,陈员外是什么样的人?年老但衣着得体,胡须都修理的整整齐齐,可见此人必定十分爱惜自己的羽毛,记忆里他们夫妻二人恩爱多年始终没有纳妾,如果不是突发意外,怎会这么着急纳妾,想必身体是主因,所以她才说三五年。果然听见三五年陈员外的面色就不好了。这种家境的人最重礼法,一个乡间野丫头几句貌似的无心之语,他们定会接受不了的,时间加性格,寥寥几句直中要害。

柳氏慌了,媒婆也慌了,没成她也没好处,这段日子就白忙活了。她不敢追陈员外,心中恶气难出,狠狠的瞪了柳氏和尚晚棠一眼。

尚晚棠不在意,心里还有些想笑。但柳氏在意呀,这可是十里八村最好的媒婆了,想要把那死丫头卖上个好价钱,非要通过她不行。眼看陈员外态度坚决,柳氏忙拉住媒婆:“婆子您心善人美,您看着如何是好呀?”

媒婆冷哼:“如何是好?你这投湖又退婚的姑娘,你还想谁家会明媒正娶吗?我看呀,你就在家好好养着吧,老死家中也挺好!”

柳氏更慌了,她可是两手准备的,一是为了尚晚棠这个死丫头亲生母亲留下来的那一盒首饰,只是老尚这些年看的紧,她也没瞅见过,老尚走后才见到,一对金戒指,三对玉耳环还有两个她都没见过的掐丝手镯,这些东西看的她双眼放光,没见到是一回事,看过了哪里还会松手。

想必这丫头也是不知道她娘给她留下多少东西的,柳氏双手一拢,这些东西从此就是她的了,谁也别想拿走。一日上午两个媒婆不约而同的上门提亲,柳氏才发觉原来这丫头都这么大了,可以嫁人了,那当然要卖个好价钱,阿,不对是找个富贵人家,挑来选去就择了陈员外,可这死丫头平日里看起来娇娇弱弱的,没成想居然还敢投江。

“别别!您老消消气”柳氏从怀里掏出个东西塞进媒婆手里,媒婆摸摸手上的几锭碎银,语气缓和了不少:“也不是不行,你也知道咱们村就这么大,谁家有个风吹草动也瞒不住,你家姑娘这事,现在只怕邻村都知道了,想要挑人那是不行了,但是谁家要是想娶小,我到是能帮你张罗张罗。”忽的媒婆脑中闪过一个人,随即眉眼弯弯,低声问柳氏:“你想要多赚彩礼吗?”

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