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按住渔夫帽,压低帽檐,张怀生看着一旁等待客人的公共马车,攥紧了口袋中的十二枚铜便士,上面都浸润了些许汗水。

囊中羞涩啊。

只能选择徒步,去往“白柳桦皮”市场,那里不仅有能卖出二手礼服的成衣铺,还有能购买便宜菜蔬的食品店。

这些还是以前原主从特蕾莎那儿听来的。

爱丁堡虽说是苏格兰地区最发达的城市,但基础设施并不完善,跟后世比简直可以说是相当糟糕。

某个看上去没问题的石板,下面实际上是镂空的,踩上去就会溅一裤腿泥水。

这一点尤其是越靠近“白柳桦皮”市场越明显。

而且泥水也变成了臭水。

街上,行人来来往往。

人们的脸上挂着些许不安,有些则暗怀兴奋。

时不时有人低声交谈着刚刚爆发在伯明翰大道上的动乱。

“那些盖尔人简直是疯了,居然敢学那些法兰西人上街游行,还冲击军警的队伍,听说当场就打死了十几个。”

“听说他们居然喊出克威廉·华莱士那个名字!伦敦的那些议员老爷们是不会饶恕他们的。”

“蒸汽之神在上,他们一定是被红月烧坏了脑袋。”

红月?

张怀生捕捉到了这一关键词。

记忆碎片里立刻浮现出有关红月的信息。

这个世界的月亮,每个月中旬,也就是满月的时候,都会周期性地变成血红色。

传说中,红月蕴含着某种匪夷所思的力量,这种力量能赋予人超乎想象的能力,但更多的,则是催生出一大群疯子。

这种疯子并非狭义的疯子,而是一种广义上的,包括性格变得偏激,残暴,亦或是平时看上去宛如好好先生,但一旦触碰到某个点,就会变成嗜血残暴的恶魔!

这里的“恶魔”是个形容词,一个人狂砍一栋楼的那种。

不过好在只要不长时间故意暴露在红月下,受到的影响往往微乎其微,不然那些大街上无家可归的流浪汉早就被军警人道毁灭了。

进到市场,人流量陡增。

张怀生一只手攥着自己的全部家当,一只手抬起以保持平衡,以一种略显滑稽的姿势,跃过一个个积满臭水的坑洼。

他先找到成衣铺,将礼服和胸针处理掉了,总共挣得了五个先令,比他预想的要低。

据店主说,他那黑珐琅底金质胸针的金含量太低了。

张怀生自然不信这位的鬼话,但对比多家之后,也只有第一家出的价格最高,他便也只能认栽。

存款跃升至六个先令的张怀生,开始在市场上“大肆”采购,首先是两条分量十足的面包,合计大概有一磅重,用他带来的,原本用来装衣服的纸袋装好,省去了包装费。

又买了一小袋果酱,以及两个腌黄瓜的罐头,和一小麻袋土豆。

“失策了,应该带着家里那个麻袋的,不然还能省一点。”

“可惜最便宜的肉类也要三个先令一磅,我根本吃不起,不然真想炖一锅土豆羊肉汤。”

要知道这些食物总共才花了三个先令。

存款立刻挥霍了一半。

张怀生拎着食物,感觉口水分泌得厉害,脚步匆匆地赶回家。

先打开煤气灶,煮上了土豆,但这一次没有调味品了,应该买些盐的。

张怀生心中懊恼,又用开罐器撬开了一个腌黄瓜罐头,切下一块面包,蘸着罐头里的盐水一口咬下。

啧,真难吃!

对于英国人的口味,他从来就没有过半点期待。

张怀生皱起眉,但依旧迫不及待地拎起一根腌黄瓜,一口咬下。

脆!

咸!

依旧难吃。

张怀生就着腌黄瓜,大口吃着。

难吃是客观评价。

但身体反应却很诚实。

最后,又吃了两枚煮熟的土豆,张怀生总算是感觉自己又重新活过来了。

此时,已经是中午了。

打开窗帘向外看去,动乱似乎已经平息,伯明翰大道上只剩下血迹和混乱过后,留下的破布烂鞋。

唉,没有枪,没有炮,游行管个屁用。

张怀生心中感慨。随即重新戴上渔夫帽,打算去爱丁堡东部,靠近海港的那边为自己找一份工作。

毕竟后天就要交租了,自己手头这三个便士可不够。

...

爱丁堡,DC区。

天空中,无数道密密麻麻,像是火山口的烟囱伫立着,铅灰色的烟柱冲天而起。

散发着刺鼻臭味,上面漂浮着一层油垢的污水,顺着管道被排进大海,难怪爱丁堡人明明离海很近,却很少吃鱼。

这是张怀生第二次来到爱丁堡的DC区,上一次来还是在入学的时候,但那一次他只是感慨于大英帝国的工业之发达,并未有什么其他感慨。

这一次则截然不同,他即将从“游客”变成了“风景”本身。

街边,有咳得撕心裂肺,像是要将肺泡都咳出来才罢休的乞丐,蜷缩在角落,在痛苦中等待着死亡的来临。

肢体残缺,大概率是绞在机器中致残的男人,蹲在墙角,用麻木的眼神直勾勾地盯着过往的行人。

胸前挎着一个木质平台,上面摆放着香烟,糖果的小男孩,光着脚在街上寻人推销。

他们本不属于城市。

大型蒸汽机械的使用,将那些世世代代生活在土地上的佃农,驱赶进了城市的工厂里。

那一座座雄伟的工厂,就像吞噬血肉的恶魔巢穴,将一个个流水线上躺着的人类,运进熔炉,敲骨榨髓。

张怀生的脚步变得沉重且无力,胸口堵得厉害,不知是被这糟糕的空气,还是被这一群如同行尸走肉般的人们所感染。

“不行,我绝不能在这里工作!”

“我挣钱是为了求活,但这里是要用命挣钱的,简直就是本末倒置。”

这些蒸汽时代的工厂,根本就是把人当做“耗材”来使用。

越往里走,看到的景象越是让人心酸。

瘦的像是芦柴棒一样的少女,穿着不能蔽体的褴褛衣衫,肩上扛着半人高的麻袋,踉跄着走路。

嘴里抽着雪茄的监工,挥舞着手中的皮鞭,毫无怜悯之心地甩在她的后脊。

“快点,不能干就滚。”

“仁慈的爱德拉先生给了你们这份工作,但若是你们不能胜任,我——忠诚的盖茨比是不会允许你们当薪水小偷的!”

张怀生攥紧了拳头,又松开,几乎是落荒而逃般转身离开了这片充斥着机器轰鸣声的工业区。

他这才意识到,自己真正来到了一个“吃人”的社会,而且连一层遮羞布都没有的那种,赤裸裸的吃人社会。

在这个时代,努力工作不仅不能使人富裕,甚至连维系最基本的温饱都很难。

工人没有任何保护措施,就要暴露在各种各样高污染的废弃物之中,早早地就会疾病缠身。

与其说人命如草芥,不如说人命就像韭菜,割了一茬又一茬。

这就是蒸汽时代!

回到伯明翰大道的公寓,张怀生坐在床上思索良久,还是决定去找一些自己以前关系比较亲近的同学帮忙。

哪怕很可能吃上一杯闭门羹。

因为他实在是山穷水尽了。

哪怕是做文抄公,向当地报社投稿,他也需要一个回本周期,可他兜里的钱根本支撑不到他活到能领取稿酬的那个时候。

...

爱丁堡大学,留学生宿舍楼。

凭借以前的学生证,他成功混进了文科宿舍楼里。

说起来,张怀生这一届留学生,几乎全都是文史类,没有一个理工科,因为学校不允许留学生学这些专业。

但不得不说,相较于隔壁那些虽然同样受限于文史类专业,但依旧兢兢业业,每天沉浸于图书馆,试图学到些许先进理工知识的扶桑留学生。

张怀生这群东华留学生就显得太过安逸了。

在这个时代,由于并未发生甲午中日战争,扶桑还没踩着东华上位,获取列强门票,成为东亚地区性霸主。

再加上这群扶桑留学生对待他们这群东华留学生,可以说是相当客气。

没人知晓扶桑人的狼子野心。

即便是张怀生自己,也不确信这个世界的扶桑,是不是就真心想跟东华一起捍卫东亚稳定,抵抗西方侵略了。

或许是因为正处于上课时间,宿舍楼里空荡荡的,几乎没几个人。

张怀生站在楼道口等待着,不多时,便传来脚步声,有人匆匆赶来,迎面撞上了张怀生,惊道“瑾瑜!?”

紧跟着,不给张怀生开口的机会,来人立刻如避瘟疫般匆匆躲进了宿舍,张怀生连搭话的机会都没有。

接下来几人,也大多如此。

他们之中,父母大都跟维新派有所牵扯,不然也不会留洋学习,正是想跟维新派撇清关系的时候,哪里敢跟张怀生搭话。

不过不敢搭话也就罢了,最后这人,居然直接破口大骂:“张怀生你这朝廷的通缉要犯还敢露面,若不是看在同窗一场的份上,信不信我立刻叫警卫过来把你乱棒打出去?”

说罢,啪便把门关上了。

“柳怀民,你这个忘恩负义的狗东西。”

张怀生攥紧了拳头,又松开。

此人名为柳怀民,字梦得,以前原身可没少帮他的忙,结果自己落难后,这人不帮忙也就罢了,居然还落井下石。

果然是一只白眼狼。

原主想来也看透了这帮人的真面目,压根儿就没想着来求这伙人,反倒是自己,还心存幻想。

心灰意冷,张怀生正欲离去。

宿舍门突然又打开了。

有人扥着自己的衣服后摆,直接将他拉进了房间内。

张怀生刚想说话,就看到刚刚怒骂过他的柳怀民竖起手指,在唇边嘘了一声。

他扒在门缝,向外看了许久,才小声说道:“抱歉,瑾瑜,事急从权,适才小弟失礼了。”

“你这是?”

柳怀民长作一揖,苦笑道:“没办法,咱们这伙人里,有朝廷的狗,小弟家有老小,只能出此下策。”

张怀生面色稍缓,轻声道:“是愚兄误会你了。”

柳怀民连连摇头道:“不妨事,瑾瑜你骂我那一句,反而是在保护我。”

张怀生顾不上寒暄,直言道:“梦得,我需要一份工作,家中发生了这种惨事,短时间内,我想回国是不可能的了,要在这异国他乡生存下来,没有一份能养家糊口的工作可不行。”

柳怀民小声道:“这一点小弟早就打算好了,本想今晚就去公寓寻你...这是一张名片,拿着它去找图书馆的管理员,就说是我让你找他的。”

“多谢。”

“还有就是,这几天爱丁堡比较乱,盖尔人在搞游行示威,我听约翰逊那帮英国佬说,他们甚至打出了威廉·华莱士的旗号,那可是苏格兰历史上有名的反贼!”

“反贼?”

张怀生的脸上,也露出了惊容。

之前在街上就听人提到过威廉·华莱士的名字,但他熟悉的是用汉字念出来的威廉·华莱士,而不是英文。

威廉·华莱士,是苏格兰独立战争的领导人,在前世,可是相当有名的历史人物。

电影勇敢的心,帝国时代二教学关卡的主角。

“总之,小心为上。”

柳怀民说着,将一个硬物递到了张怀生的怀里:“拿去防身,子弹只有六发,精准度有限,最好近身使用。”

张怀生接过只看了一眼,便迅速塞入了怀中。

虽只是惊鸿一瞥,张怀生也能认出那是一把时下正流行的左轮手枪。

“保重,梦得。”

“保重。”

两人互相道别,张怀生揣着武器,迅速离开了宿舍楼。

他没有第一时间前往图书馆,而是先找了个隐秘场所,将手枪取出,向后拨动卡件,调出弹仓,点检了一下,见六发子弹都已安放在其中,险些倒吸一口冷气。

这是一把柯尔特轮转手枪,而且,这把枪没有保险!

这么危险的东西,柳怀民居然就直接塞自己怀里了,也不怕走火把自己直接崩掉。

他将其中一枚子弹卸下,将空弹仓调整至待击发位,充作保险,然后才将这把左轮枪放在了风衣内衬的口袋里。

做完这一切,张怀生只觉安全感倍增,在教学楼的盥洗室里整理了下着装,便径直前往了图书馆。

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