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许久,兴登堡先生神情严肃地从房间里走出,他快步上前,道:

“抱歉,让你们久等了。”

奥康奈尔女士惊讶道:“兴登堡先生,我真没想到,你居然能传递消息给贵国的皇帝陛下。”

兴登堡笑道:“陛下是所有容克军官的统帅,我也只是按照常例,向最高上级汇报消息罢了。”

国家属于军队,皇帝自然就相当于军队的最高长官。

这就是德意志此时的特殊国情。

张怀生突然开口道:“冒昧问一下,兴登堡先生您的父亲是?”

兴登堡有些疑惑,这个问题确实挺冒昧的,但他还是说道:“我的父亲保罗·冯·兴登堡曾任柏林第四军军长,帝国上将,只是去年已经退役了,正赋闲在家。”

“原来是保罗·冯·兴登堡先生?久仰大名。”

难怪这个兴登堡这个姓氏听上去如此耳熟。

保罗·冯·兴登堡是平行时空,德意志第二帝国战败后,魏玛共和国的总统,亲手提拔小胡子为德国总理的角色。

张怀生依稀记得老兴登堡去年退役的原因,好像是在一次军演中,把威廉二世指挥的军队打得落花流水,大大挫伤了皇帝的面子。

当然,威廉二世倒也不会因此而惩罚老兴登堡,但他的心胸可不算宽广,事实上,威廉二世刚愎,冲动,鲁莽,距离一个明君相去甚远。

被他记在心里的老兴登堡,再想升迁,根本是不可能的事了,干脆便选择了退役。

“张先生,你真的听说过我父亲的名字?”

兴登堡有些疑惑,他的父亲老兴登堡,虽说是帝国上将,但也不是特别突出,最起码没有被一个外国人如此关注的理由。

“当然,你的父亲曾经历过普法战争,普奥战争,是一位非常优秀的军事家。我曾在爱丁堡大学的图书馆里,有幸拜读过你父亲的著作——论普奥战争之胜因,是你的父亲从柏林军事学院毕业时所写的论文。”

这倒不是信口胡扯。

在十年前,英德还是历史盟友,爱丁堡大学收录过不少德意志高级军官的著作,其中的确有一份老兴登堡的文章,只是夹在一本厚书中,根本不起眼。

“我一直以我的父亲为傲,没想到,张先生你居然还曾看过他的论文。”

兴登堡露出了一丝笑容,如果拍马屁有段位,那么张怀生这一记,恰巧搔到了他的痒处。

似乎是被张怀生的一句话引起了谈兴,兴登堡问道:

“张先生,现在国际局势越发紧张,很多人都认为我们三国同盟跟协约国必有一战,你觉得我们能够赢得这场战争吗?”

“呵,我只是个流亡海外的东华人,你知道的,我们那边的军事教育还比较落后,哪里敢在先生这种军伍世家面前指点江山?”

“你过谦了张先生,或许我不了解你,但我很了解克利福德,倘若不是你的才能足够出众,他怎么可能把‘修会’交到你的手里?”

兴登堡不依不饶地问道。

张怀生略加思索,便道:“那我就简单说两句——首先,一旦战争打响,德意志就会处于东西两面夹攻的不利局势,德意志本身不是产粮大国,如果再被英国人的舰队封锁了海上运输通道,后果不堪设想。”

“兴登堡先生,不知你听没听过一句话,叫做十年陆军,百年海军,你真觉得公海舰队,哪怕加上意大利的地中海舰队,奥匈帝国的亚得里亚海军,就能撼动做了几百年海上霸主的英国海军的地位吗?”

兴登堡愣了愣,这个时代,英国人海军天下第一的概念早已深入人心,哪怕德国舰队现在纸面数据上,已经位居世界第二,他对自家海军依旧没什么信心。

张怀生叹道:“而且,法国人的海军也不弱,意大利人的舰队,能跟法国舰队相互抵消,奥匈舰队能跟俄国人的舰队抵消,就已经是好事了。”

“既然海上不提,那么我们就来看陆上,首先,意大利人的陆军,先生想必也有所耳闻,纪律散漫,战斗力低下,军备发展也比较落后;

奥匈帝国的陆军,战斗力虽然不弱,但民族成分极度复杂。

你觉得一名军官到底需要懂多少种语言,才能指挥好一支由奥地利人,捷克人,斯洛伐克人,匈牙利人,特兰西瓦尼亚人,波兰人,斯洛文尼亚人,克罗地亚人,波斯尼亚人,达尔马提亚人,塞尔维亚人组成的军队呢?

这样的陆军又能有什么战斗力呢?”

兴登堡慨道:“的确,情况不容乐观啊。”

这些情况,兴登堡其实也不是不懂,他原本寄希望于能在西线战场上,速胜法兰西;再将军力抽调到东线,和奥匈帝国一同,击垮俄罗斯。

大英帝国的陆军,在布尔战争后,威胁极度下降,根本没放在容克军官们的眼中——但张怀生带来的消息,英国人在苏格兰战场上大量投入使用了新式武器,明显是在练兵,又使他心里感觉一阵没底。

张怀生劝解道:“其实战争是为政治服务的,很多时候,能用外交手段解决的事情,未必需要诉诸于武力。”

和盖尔人普遍盼着世界大战爆发,好谋取独立的机会不同,张怀生其实并不希望爆发这场大战。

但他很显然不是决策者,决定不了任何事。

“话是这么说,但...”

兴登堡一阵沉默。

其实威廉二世也不愿意跟协约国全面开战,真正想打仗的正是兴登堡这群容克贵族。

属于军队的国家就有这点不好,一旦没有战争,容克贵族还如何跟那些大贵族,大资产阶级们竞争?

他们迟早会变成边缘角色。

穷兵黩武,武德充沛,当然是好事。

但凡事皆有利弊,忘战必危的上一句是什么——好战必亡!

“很感谢先生你的一番见解,你对国际局势的看法,比起克利福德先生要清晰得多,我很期待你能给苏格兰地区防御委员会带来新的变化。”

兴登堡很有礼貌地向张怀生点了点头,问题虽然清楚,但想要解决如今的困局却不容易。

真要解决问题,彼时威廉二世决定全盘废弃铁血宰相俾斯麦的外交政策,决定和俄国,英国决裂时,这群容克军官就应该站出来了。

他将目光转向奥康奈尔女士:“奥康奈尔女士,你们此行来找我,是有什么事需要我帮忙的吗?在汉堡,我还算有点人脉。”

“的确有件事...”

这里,张怀生就没再插嘴,而是尽数交给了奥康奈尔女士去谈。

其实鸡爪女士虽然看上去很不容易相处,实际上情商是相当高的,最起码在待人接物上,要比张怀生强出很多。

他负责拍马屁,取得兴登堡先生好感就已经足够了。

一个有着具备大局观和战略意识的领导者所统帅的灾厄修会,相较于一支草率,幼稚,成分复杂的起义军,谁能给英国人带来更大的麻烦?

根本毋庸置疑。

这就很值得德国人投资了。

很快,谈话就在非常轻松愉快的氛围中结束了。

兴登堡先生不仅愿意帮助修会售卖包括“屠夫”“磐石”“尸语者”结晶在内的超凡物品,还愿意为他们申请一笔资金支持。

只是需要时间走流程,所以今晚他们肯定是拿不到这笔款项了。

...

离开别墅时,奥康奈尔女士的脸上也不由挂上了笑意:“真没想到,事情会进展得如此顺利。”

“这都要多亏了女士你跟兴登堡先生的良好关系。”

“不不不,我看是张先生你杰出的才能赢得了兴登堡先生的尊重——如果当初是您来领导起义,英国人肯定不会这么轻易反推回去。”

张怀生苦笑:“您这么说,如果让克利福德先生听到了,一定会很难过。”

这当然是笑话。

他一介外人,根本不可能赢得盖尔人这种民族主义起义军的信任,顶多只能做一个类似于顾问的角色。

奥康奈尔女士轻笑道:“呵,领袖刚入修会的时候,是我一手带大的,就是当着他面这么说,他也得认。”

“张先生,时间还早,你想不想去看一场歌剧?”

“啊?”

张怀生愣了一下,看看倒也没什么,但是跟你吗?

似乎看穿了张怀生的惊愕,奥康奈尔女士笑道:“你想多了,跟我这个老婆子有什么可看的,我说的是特蕾莎她们。”

“刚刚我问过兴登堡先生了,费德里奥是一场老歌剧了,今天下午只在费尔德大街上的一家歌剧院上演,所以特蕾莎她们肯定在那儿附近。”

张怀生还没来得及思考,脑海中,副人格便开始不厌其烦地央求起来——其实他也能强行控制身体,但张怀生很反感这种行为,往往是跟他商量着来的。

“好吧,只是...”

“不用担心其他的事,超凡材料,粮食,建材,都由我来解决。”

张怀生不再犹豫,只是又叮嘱道:“粮食够吃就行了,建材也不必考虑了,既然兴登堡先生答应为我们申请一部分资金,反正我们都要跑一趟美洲航线,不妨多购买一些在那边比较紧俏的商品,到地方后,把这些货物甩卖,再就地购买建材。”

原本,他之所以打算购买建材,是因为资金不够充裕。

或许其他商品的利润更高,但还要考虑能否装满货舱的问题。

购买一百份能装满货舱,利润为1的低廉建材,总比购买一枚利润为50,但只需装在一个木头盒子里的宝石要合适得多。

“你放心,我可不是那些不知轻重的年轻人。”

张怀生笑道:“抱歉,是我多虑了。”

他脱帽,向奥康奈尔女士道别。

看着张怀生逐渐远去的背影。

不知是不是错觉,奥康奈尔女士突然感觉张怀生像是变成了另外一个人,不光是气质,就连一些惯做的动作都有了改变。

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