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谢灵韵站在南下去往华盛顿特区的游轮船头。

海风吹得她如瀑黑发和衣摆高高扬起,她稳稳地立在侧舷上方,远眺不远处,繁忙的波士顿港。

天空中愁云密布。

张明秋站在甲板上,大声喊道:“师姐,台风马上就来了,还是快些回船舱里吧。”

谢灵韵头也没回地轻声应道,如果不是张明秋听觉还不错,根本就听不清。

“嗯。”

张明秋本来早就已经习惯了谢灵韵的冷淡,但每每想起她对张怀生时的态度,心中免不得有些不平衡。

都姓张,怎么差距就这么大?

我好歹是龙虎山嫡传,怎么还比不上个朝廷的通缉要犯了?

难道这世道真的是喝点洋墨水了,就变得金贵起来了?

一念至此,张明秋悚然一惊。

坏了,怎么敢在师姐面前动这种小心思,若是被看出来了怎么办?

谢灵韵如同一片海棠叶般飘然落到甲板上,正待进入船舱,突然停住脚步,再度看向港口。

正当张明秋屏住呼吸,努力放空大脑之际。

谢灵韵的嘴角微微翘起。

“师姐,你笑什么?”

张明秋有些受宠若惊,这么多年来,他看见师姐笑的次数屈指可数。

谢灵韵看了他一眼,没说话,只是原本正打算进船舱里,此刻却停下了。

她重新来到船舷边上,扶住栏杆,眺望远方。

张明秋起先还有些庆幸,随即便感觉一阵心灰意冷,庆幸的是师姐没有读他的心,心灰意冷的是,师姐压根儿就没读他心的念头。

张明秋再蠢也知道,如果一个女人对他提不起半点好奇心,就必然不会有任何好感。

张怀生和基里安站在码头上。

铅灰色的天空下,海风吹得人有些站不稳脚,水手们忙着固定船只,码头上的工人们声嘶力竭地大喊着通报消息。

起重机的钢铁轰鸣声,震耳欲聋。

急风骤雨,似乎已经就在眼前。

“打听到了?”

基里安点了点头,道:“嗯,大概是天气太过糟糕的缘故,东华使馆一行人还没来得及离港。”

张怀生长出了一口气,有些庆幸。

今早再去使馆的时候,已经人去楼空,昨儿也没问他们该怎么去华盛顿。

之所以来港口,也是因为使馆一行,行李众多,乘火车多有不便,估计是要乘船南下,沿海岸线直接到华盛顿的。

“那我们就此分开吧,你带大家在港口再歇一晚,等天气转好,再返回盖尔庄园,这么多天没回去,也不知道大家都怎么样了。”

“放心,有我在呢,我现在好歹也是个超凡者了。”

张怀生想了想,又补充道:“钱还够用吗?”

基里安无奈道:“这么大一笔钱,怎么可能不够用。而且大家都知道这笔钱几乎都是你一个人赚的,每个人都很省。”

“那就好。”

张怀生微微颔首,和基里安分别。

...

游轮上,裴元侨正坐在舱室中看书,风急浪高,但港内却还算安稳,桌上的煤气灯晃动幅度都很轻微。

这时,房门被敲响了。

开门一看,裴元侨有些惊喜:“你怎么来了,快坐。”

他的脸上满是笑意:“瑾瑜,你此次前来,可是想好了?”

张怀生有些莫名其妙:“想好什么?”

“跟老夫回交趾啊。老夫或许无替复生兄沉冤昭雪,但帮你改名换姓,返回东华还是可以做到的。”

“您的好意我心领了,但还是不必了,我目前还没回国的想法。”

裴元侨有些疑惑道:“你在担心什么?怕那些老古董们想斩草除根?”

“不,我现在也算有自保的能力,想通过暗杀手段解决掉我,也不容易...我只是担心回东华后,会看不惯那些受苦的百姓,振臂一呼,起来造李家王朝的反。”

裴元侨被这话噎得够呛,不过他也已经熟悉了张怀生的大逆不道,只是四下看了一眼无人,便继续道:“历朝历代,包括泰西诸国,哪国百姓算是过得富足了?即使是美利坚,不照样有一大批潦倒之徒吗?”

“我曾听你说过,工业乃是强国之基,可你分明也清楚,要进行工业化,可是要吃人的,到时候百姓不照样得受苦?”

“瑾瑜,别太执迷了,爱民如子是好事,但老百姓能吃上一口饱饭就满足了,别总是好高骛远。”

张怀生一时间沉默了。

“或许你说的是对的。”

裴元侨匆忙转移话题道:“说吧,你这次来是有何贵干?”

张怀生直言不讳道:“裴大人,之前说好的巡洋舰买到了吗?”

“当然。”

“前期的两艘美利坚现役海军中退下来的二等巡洋舰已经接手,一艘被命名为定海号,另一艘被命名为镇海号,剩下的得后续水师官兵过来接收了。”

这所谓的二等巡洋舰,依旧是轻巡洋舰,虽然也是铁甲舰,但炮火和装甲都不突出…不过也无伤大雅。

轻巡洋舰最重要的指标永远是速度。

英国人为何捣鼓出所谓的战列巡洋舰,还不是秉承着“能跑过我的,打不过我,能打过我的跑不过我”,想要占便宜的想法。

但这种万金油往往又意味着:“打不过我的跑得过我,打得过我的又不必跑”的尴尬境地。

美国佬这些已经过时的二级巡洋舰,虽然也就能在远东地区跟英法舰队过过招。

但它既能跑过幽灵船,肯定也能打过。

这就是好船!

张怀生的语气变得弱了些:“裴大人,此行我是想向您借个东西。”

“说吧。”

裴元侨有些不甚在意地说道:“有什么需要的尽管说就是。”

张怀生略显尴尬地笑了笑:“其实也没什么,就是想借一艘巡洋舰用用。”

“借什么玩意儿?”

裴元侨的语调都拔高了一个档次。

张怀生又重复道:“借一艘巡洋舰用用。”

“借巡洋舰?你还真拿自己不当外人…”

裴元侨一阵无语。

“你放心,我只是想追一艘具备超凡力量的幽灵船…那只是一艘古老的风帆战舰,除了航速惊人以外,炮火只能给铁甲舰挠痒痒,肯定不会弄坏的。”

“罢了,都是我欠复生兄的,定海号可以借给你,还有五十名水师官兵。”

“此次若是回京,老夫还不知要担多少弹劾。”

“多谢。”

张怀生发自内心地诚恳道谢。

“行了,既然正事聊完了,想见什么人就去见吧,别说老夫不给你机会。”

裴元侨有些无奈地挥了挥手。

海面上。

巡洋舰乘风破浪。

从东华过来的水师官兵到底是少数,只有五十名水师官兵。

能飙到30节航速,已经是设计师的蒸汽机械造诣足够精湛了。

“还能再快点吗?”

“已经是最快了,锅炉工都要热晕了。再快,恐怕得出现战损了。”

这个时候的锅炉房,就像个大熔炉,里面不仅炽热,还充斥着有毒的浓烟。

张怀生长叹了一口气,明明都已经做到这份儿上了,还能横生枝节。

谁能想到,区区一个序列7的黑骑士,区区一艘旧时代的风帆破船,居然能跑出30节以上的恐怖航速,而且看上去还颇为游刃有余。

也是,人家船上可没有锅炉工,全靠“灵性”驱动。

张怀生突然愣了下。

“你说能帮忙?”

张怀生的口袋里,机械核心伸出四肢,组成了一个袖珍型的毁灭者,哧溜爬到了他的肩头。

“你保证不会把船弄坏,而且还能清理一些救伤?”

张怀生有些心动。

但又有些担心地再度追问:“你打算怎么做?”

毕竟一艘轻巡洋舰哪怕是二手老船,也价值十万两白银。

虽说有美国佬趁火打劫,涨价了的缘故,也比黑骑士的尸体贵重多了。

幽灵船上,黑骑士回头看着逐渐被落在远处的巡洋舰。

苍白的脸上,微微翘起嘴角。

他低声呢喃,像是虔诚的信徒:

“在这片大海上,没有比黑珍珠号更快的船。”

“小伙子们,再加快些速度,让这些该死的海军们看看,什么才是风帆战舰的浪漫!”

水手们沉默以对,这些亡灵的躯壳里,只剩下了本能,

但就在这时,他看到原本已经势颓的巡洋舰,巨大的烟囱里再度迸发出带着火星的浓烟,整艘船就像回光返照的老人,重新提速。

它能清楚地看到,随着巡洋舰越来越近,正在校准的舰炮那黑洞洞的炮孔。

黑骑士咬牙切齿:“这该死的蒸汽机械。”

张怀生站在船头,心情愉快地看着这一幕。

伴随着隆隆炮声,幽灵船左右规避着,

“大人,时代变了。”

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