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所谓上天有好生之德。

立春已过,万物渐渐复苏,金陵的各大佛寺便搞起了名为“放生节”的活动。

在一众达官贵人的带领下,倡导人们不吃肉、不杀生、专心转经朝佛,有钱的捐钱捐物、发放布施,没钱的那便权且上柱香。募集到的钱财,僧人们会购买大量的牛马犬雉龟鸟等动物,再通过一系列超度和念经教化之后,往这些牲畜身上洒上净水,系上彩色绸带,并拴上写有佛语的红色布条,以表示它们是按照佛的旨意下派凡界的,最后再拉到不同的地方去放生。

当然,经过一系列繁琐的操作之后,这些被折腾不轻的牲畜的命运,最后到底如何从来无人知晓。因为人们的关注点,永远只是那张贴在佛寺谒墙上的红榜,其上记载的是前一百位“有缘人”的名讳,至于排序,自然是按照捐赠的银钱多少。

刘少监赶到清凉寺时,已是日暮西沉,身上已开始不由自主地打起了寒颤。而他却远远地瞧见皇后钟氏,穿着一件单薄的缎袍,正面带笑意地站在放生池前,宫女们七手八脚地把一只只系有红绳的乌龟依次放入。旁边还有几个僧人正紧闭双眼,一边念经,一边打坐。

“娘娘!小心天凉!”刘少监三步并作两步,一路小跑了过来。

钟氏转身嫣然一笑,只见今日她虽然所穿缎袍式样简单,颜色也十分素净,但腰间的软烟罗却系成一个大大的蝴蝶结,这便是这位皇后一直保持着的少女之心。

“刘少监来了!快来瞧瞧,本宫今日放生了不少!”钟氏显然心情颇为舒畅。

刘少监应着钟氏的指点,踮起脚朝水池子里头瞧了一眼,几十只大大小小的乌龟正慢吞吞地淌水挪动,虽然他一直以来也很迷惑这种行为,但还是矜笑着说道:“娘娘了不得!心诚则灵,佛祖定然会护佑娘娘心想事成的!”

接着又冲几名宫女喊道:“你们几个,快,给娘娘把氅子披上!这天儿还没回暖,若是娘娘冻着了,看你们如何交待!”

钟氏不以为然地笑了笑:“无妨!刘少监有心了,本宫倒是不冷!你看,这几位大师都没说冷,本宫既然诚心修佛,怎能连一丝寒意都畏惧?”

刘少监不由得朝旁边瞥了一眼,随即尴尬地笑了笑,皇后确实说的有道理,这几个僧人当然是不冷,您是没瞧见他们身上的袈裟裹得是严严实实,底下还垫着厚绒蒲团。

此时钟氏清脆地发问道:“刘少监有何事向本宫禀报?”

刘少监只得把注意力收了回来,走近了几许,把日间皇帝上朝时的种种见闻,全盘向钟氏讲述了一遍。

片刻,钟氏的眼中绽放出异样的神采,欣喜地抿嘴笑道:“那李源果真如此骁勇?!陛下之卫、霍?好,也难得陛下龙心大悦,李源既立下大功,封他个节度使也不为过!”

刘少监眯着双眼附和道:“是啊,娘娘,此次西征大捷,陛下别提有多高兴了!诸位大臣也大受鼓舞,都支持陛下接着北伐哩!”

钟氏忽而又问道:“你可曾瞧见冯延巳作何反应?”

瞧见钟氏此时皱起了娥眉,刘少监顿了顿才作答:“今日倒是孙相与韩侍郎出了风头。冯相么?却是言语不多,许是老奴不甚注意。”

“哈哈!好!”钟氏瞬间眉头舒缓了几许,不自觉地捂着嘴笑了起来。

刘少监稍作试探道:“娘娘,听闻陈使相准备移师北上了,不知娘娘可有话——”

话说一半,钟氏便直接打断道:“本宫不懂军事,对北伐能有什么主意?陈觉贵为枢密使,掌军机要务,陛下既把大军交给他,他就该好生为陛下分忧,尽力再打个胜仗回来。”

果然啊,女人心,海底针!见钟氏的眼神莫名有些不耐烦,刘少监既稀里糊涂,又未免有些惶恐,赶紧应道:“是,是!娘娘说得是!”

一阵短暂的缄默后,钟氏似乎心有所想,冷不丁问道:“少监,你可知这李源家里的情况,可曾娶亲?”

刘少监赶忙如实回道:“回娘娘,老奴倒是略有耳闻,这李虞候,啊,李节使的家里有一老娘,还有一位年纪相仿的兄弟,只不过都不是亲的。至于娶亲,金陵城里早就传开了,李节使已经与周宗周留守的女儿,周娥皇定了亲,估计过些日子便要成婚了罢!”

“周宗么?这李源倒是好福分!不说周留守是从龙老臣,听闻那周家女儿,可是俏丽得紧,就连本宫都略知一二。”钟氏微笑的同时,却隐约透露着一种淡淡的感伤,曾几何时,她不也是同周娥皇一般待字闺中、名满全城么?只是此后她的时光与芳华便齐齐隐入了深宫......

刘少监地露出了笑意:“娘娘说得是!不过李节使到底也是不凡之人,不仅朝中的大臣们都夸奖他的才能,那样貌也是一等一的,这一对倒是珠联璧合,算是良配!”

钟氏似是有心无意地说道:“刘少监倒是对这李源赞赏有加啊!不过他也确实没教本宫失望,属实难得。少监,以后不妨与这李源多接触接触。至于陈觉那头,近日他与冯延巳爱怎么折腾就怎么折腾去罢,咱也少掺和!”

听到此处,刘少监不免有些尴尬,接着不假思索地回道:“遵命!娘娘!”

“娘娘可还有话嘱咐老奴?”

“你等会儿。”钟氏稍稍偏着头,抬起手将乌黑的鬓发上,那支低垂斜插的碧玉瓒凤簪轻轻取了下来,接着放在刘少监手中,笑道:“既然李源不日便要成婚,本宫便把这支簪子赐给那新娘子罢,也给这对新人图个好彩头。”

刘少监恭敬地双手握住,接着端详了会儿,立即反应过来:“娘娘,这不是?”

钟氏淡淡地点头笑道:“嗯,这是本宫加冕皇后时戴过的簪子。李源此番立下大功,这也是本宫的心意,希望他成婚之后,夫妇二人能齐心协力,继续为陛下尽忠,为大唐尽忠。”

有皇后娘娘亲赐的贺礼,还是皇后加冕用过的圣物,这是多大的荣耀!刘少监简直眼红得不行,忽而又想到钟氏今日话语的态度,大抵理解了几分,接着说道:“娘娘对李节使如此厚爱!李节使必定感恩戴德,竭诚为陛下、为娘娘效力!”

听见刘少监特意把“为娘娘效力”几个字咬重了一分,钟氏不置可否地笑了笑,只是轻轻“嗯”了一声。都是久居深宫之人,倒不必多言,大家心领神会即可。

紧接着刘少监刻意低声说道:“娘娘,既然您给新娘子赐了簪子,莫不如也给李府赐点物什儿,听闻李节使极重孝悌,他的老娘此刻便在金陵家中......”

“嗯,还是少监你想得齐全。”钟氏静静地寻思了片刻,接着发话道:“便依你所言,不过本宫此时却无闲暇,你待会儿回宫里去,替本宫在府库里挑选些合适的礼物,明日一道送过去。”

“遵命,娘娘!”

钟氏似乎想起了什么,蹙起眉头叹道:“可惜弘冀不在金陵!本宫那几个苦命的孩子又接连......”

终究还是想到自己膝下的四个皇子已然早逝,钟氏顿时揪心不已,接着不再多想,轻挥手道:“罢了,六皇子从嘉此时倒是在寺里头诵经。少监,你去传命与他,就说奉了本宫懿旨,明日让他与你一道,去李周两家赐礼罢!”

刘少监看出了钟氏的苦闷,不敢多话搅扰,连忙躬身回道:“老奴遵命!”

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