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战斗结束后,宋金刚前来视察战场。张达五花大绑地被几名士兵押了过来。他的头盔不见了,发辔散乱,脸上满是灰土。宋金刚盯着他,冷哼一声,道:“五百步卒,就敢跟我大军对抗,如此莽夫,留他何用?拉下去砍了!”

宋金刚之所以要杀张达,并不像他表面上说的那样,认为张达是个莽夫,而是因为他刚才看了战报,五百唐军虽然被悉数歼灭,但他的骑兵竟然折了六百多人。以骑兵打步卒,又占据地利,损失还如此惨重,不禁让他恼羞成怒,动了杀心。

那几名士兵一听,拉着张达就要离开。张达挣脱士兵的手,对转身欲走的宋金刚喊道:“等等,宋将军,我能帮你拿下介休。”

宋金刚一听,转过身来瞅着他,半信半疑地:“真的?”张达直视着对方,重重地点了点头。宋金刚一抬手,命令道:“松绑!”士兵们听到后,立刻解下了张达身上的缧绁。

张达受了好几处伤,有两处伤口还在流血,也算是拼尽了全力。他本不愿意背叛大唐,然而,为了妻儿,他必须活下去。所以,他别无选择。宋金刚让军中郎中给他包扎了伤口,然后将他带到了中军帐。

张达说出了自己的计划后,宋金刚一听大喜,立即调拨五百名士兵,让士兵们换上唐军的服装,由张达带领,奔赴介休城,宋金刚则率领大军紧随其后。

经过一夜行军,张达带领队伍于次日已时来到介休城下。他自怀中掏出令牌,说自己奉齐王差遣,带领人马协防介休城。城门守将恰巧认识他,信以为真,打开城门放他们进来。士兵们迅速占领了城门,迎接宋金刚的大军进城。就这样,宋金刚轻松地拿下了介休城。

这日,李智云和四哥正在大堂谈论军情,刘德威走了进来,抱拳道:“禀报两位王爷,介休失守了。”四哥一听,惊骇地:“怎么回事?”

“张达在黄蛇岭战败后投降,带领宋金刚的人乔扮成我军,诈开了城门。”

四哥一听,站起来一拍案几,咬牙切齿地:“这个混蛋,如果落到本王手中,非让他碎尸万段不可!”李智云抬头瞅着四哥,“咱们怎么办呢?”四哥沉思片刻,道:“一定要夺回介休城!本王亲自出马,带兵攻打介休。”李智云听了,连忙道:“那我也跟你一起去!”四哥瞅着他,点了点头。

翌日,四哥在郊外的演兵场上,点齐了一万多兵马,焚香祭拜,擂鼓誓师。折腾了一番后,他一声令下,大军即刻开拨,奔赴前线。李智云让刀疤脸带上“娘子军”的两千人马,随同大军一起出征。

唐军经过两天一夜的急行军,于三日后来到介休城外,驻扎于城外的度索原。

度索原地势较高,是一块一马平川的开阔地,背依介山,介休城就在三四里之外。从度索原望去,居高临下,介休城的一切尽收眼底。

大军扎下营寨后,李智云跟随四哥走出兵营,来到视线开阔之处观察介休城的情况。只见城墙上旌旗招展,士兵们排列整齐,他们身上的铠甲和手中的兵器,在阳光的照射下发出耀眼的光芒。看来,宋金刚已经做好了守城的准备。李智云笑着道:“如果在这儿架上十几门大炮,用不了一个时辰,介休城就会变成一片废墟”。

“大炮?什么叫大炮?”四哥莫名其妙地问。

“就是一种远射程的武器。”

“噢,我知道了,是不是投石机?”

“跟投石机有点像。不过,大炮的射程比投石机更远,弹丸落地会发生爆炸,损毁建筑,杀伤人员。”

“哇,这么厉害?”四哥惊异地,“那你赶紧制造,等有了大炮,咱们以后打仗就方便多了。”

唐军休整了一天后,第二日,四哥点齐三千兵马,来到介休城的东门外,排列出阵形,然后让士兵们叫阵。士兵们叫了一会儿,见城门迟迟不开,便开始污言秽语、詈骂不休。最终,城门打开了,从城里冲出了三千兵马,一字排开,摆出了一副一决雌雄的架势。

四哥手握马槊,驱马上前。对方阵中也冲出一员大将,全身盔明甲亮,手中握着一把明晃晃的大刀。

“来将何人?报出姓名。”四哥叫道。

“卬乃天兴皇帝帐下大将,马泰是也。”

“无名鼠辈,让宋金刚出来答话。”

“宋王乃贵体千金,岂可轻移?你是何人?”

“本王李元吉,先取了你这无名小辈的脑袋,再去找宋金刚算账!”四哥说罢,纵马上前,举起马槊兜头就劈,敌将慌忙举刀抵挡。四哥力大势沉,勇猛异常,双方只战了七八个回合,对方便被他一马槊扫下马来。

李智云一见机会来了,立即命令擂鼓进攻。战鼓一响,三千兵士呐喊着冲了上去,敌我双方厮杀在了一起。战不多久,敌军支撑不住,败退入城,关上了城门。

次日,唐军再去挑战,宋金刚闭门不出,挂起了免战牌。四哥无奈,只好下令攻城。然而,唐军的兵力并没有占据多大的优势,攻了几日,进展不大,战事陷入了胶着状态。

这日黄昏,李智云跟随四哥巡视兵营,一行人走到营寨的东面,这儿紧靠介山。他看见有十几名士兵挑着水桶从山谷中走了出来。四哥也看见了,用马鞭一指道:“那是怎么回事?”旁边的一名将军答:“度索原地势太高,无法掘井取水,只能去山涧挑水。”

四哥忽然来了兴趣,扭头对李智云道:“五弟,咱们过去看看吧。”一行人沿着士兵们挑水的路径,向山坡上走去。他们走了大约二里路,就听见了泉水的“叮咚”之声。

众人走到跟前,只见一条山涧顺着山势而下,泉水冲到一块巨大的鹅卵石上,形成了一处水潭。水流在这儿打了个旋,又向低处流去……。

此处林木茂盛,鸟语花香,环境优美。四哥走到水潭边,蹲下身来双手掬水喝了一口。泉水清澈,水底的沙石清晰可见。

“五弟,这山涧之水甚是清凉,你不过来尝尝吗?”

李智云笑着摇了摇头。他举目望去,只见周围山峦叠嶂,风景秀美,倒是个旅游休闲的好去处。四哥又掬水洗了把脸,站起来甩去手上的水珠,道:“如果不是打仗,本王就带人在这山里扎上营寨,痛痛快快地打一次猎。”他们离开了那处水潭,回到军营之中,继续巡查营寨的防务。

过了两日,李智云正跟四哥在中军帐商议军情,那名将军匆匆走了进来,抱拳道:“禀告两位王爷,那日所看山涧之水,已经断流了。”四哥一听,吃惊地:“怎么回事?”

“估计是宋金刚截断了水源。”

“这个混蛋!”四哥骂了一句,扭头对李智云道,“五弟,我们过去看看。”

他们带人来到那处水潭旁,果然看见山涧之水已绝,那处水潭本来就很浅,并没有积存多少泉水,此刻只剩下一层黑乎乎的淤泥。四哥抬头望向四周的山峦,道:“这附近有没有其他水源?”

“未将已派人寻找,并没有发现其他水源。”

“一万多人的大军,无水怎行?到远一点的地方去找。”

“是!”

次日,那名将军前来禀报,说距此地二三十里之外,有一条河,名叫介河。河边有一大片河滩,地势平坦,可以驻军。四哥一听大喜,道:“明日一早拔营,去介河。”李智云一听,有些担心地:“咱们去那儿扎营,离介休城是不是远了点?”

“非也,”将军道,“楚王有所不知,度索原在介休的东北方向,介河在介休的西南方向,两者距介休城的远近,其实相差并不太多。”

李智云听他这么一解释,这才放下心来。

翌日清晨,大军拔营起寨,沿着一条泥土大道,向介河的方向进发。走了约莫一炷香的工夫,他们来到了一座山谷之前。李智云骑在马上一看,嚯,这儿的地势太险要了。山谷约有十几丈宽,两旁都是大山,山势岖嵚,峰峦崚嶒,山上林木茂盛,杂草丛生。

李智云收紧缰绳,勒住战马道:“这是什么地方?”一旁的蔡虎道:“下官查过地图,此处叫葫芦口。”

葫芦口?一个不详的地名!李智云又问:“这条山谷有多长?”

“大约七八里。”

这时候,四哥带人从后面赶了上来,他驱马来到跟前:“怎么啦,五弟?怎么停下了?”李智云远眺山谷两旁的高山,皱眉道:“四哥,这儿地形于我不利,是否可以绕行?”。

“周围都是高山,如何绕行?”

“那,就派出士卒,到两边的山上搜索,确认没有埋伏,再通过不迟。”

“多此一举,宋金刚被困于介休城中,如何在此设伏?”

李智云还想说什么,四哥却不容置疑地:“我率大军先行,你领人马殿后!”说罢打马离去。李智云瞅着四哥的背影发愣,刀疤脸见他眉头紧锁,心中不安,便驱马过来道:“是啊,楚王,宋金刚被包围在介休城里,如何能抽身在此设伏?你是不是过于小心了?”

然而,李智云还是放心不下。他在前世看过不少战争片,此处地形太适合打伏击了。常言道,不怕一万,就怕万一,还是谨慎点比较好。他沉思片刻,扭头对刀疤脸道:“咱们先不进山谷,把你的人分成两拔,分别把守谷口的两侧。如果四哥顺利通过了山谷,咱们再过去也不迟。如果他们遭遇到埋伏,你一定要守住谷口,让我四哥能出来。”

刀疤脸一听,立刻抱拳道:“遵命!”

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