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长安城东西长十八里,南北宽十五里,有里(坊)一百六,市二,人口一百万,比东罗马帝国的都城君士坦丁堡大七倍,比罗马城大六倍。在长安城里,李智云的旅馆已经扩展到了十五家,钱庄也开了三家。这日,他带着张正和蔡虎去参加另一家钱庄的开业典礼。

三人走在大街上,只见车马粼粼,行人如织。前方几丈开外,有两位行人正欲穿过马路,一辆马车刚好疾驰而来。马车的速度极快,前面的那位行人只顾低头走路,也没看见马车,眼看就要撞上了,李智云不禁惊叫一声:“注意!……”

马车快速地冲了过去,那名行人也摔倒在了地上。车夫一见撞了人,连忙“吁——!”地一声勒停了马匹,跳下车来跑了过去,李智云也赶紧跑上前去。被撞的男子被车夫和同伴扶了起来,他二十多岁,个头不高,长得很敦实。李智云关心地:“怎么样?没撞坏吧?”车夫和同伴也关切地询问他受伤没有,他连连摆手,说没事没事。车夫见他四肢行动如常,可能只是擦了一下,这才松了口气。

被撞那人的同伴看上去三十多岁,穿一件青布袍,头上扎着一条绿色的头巾。他帮同伴掸去布袍上的灰土,又弯腰捡起掉在地上的包袱拍了几下。李智云是个热心肠,关心地:“要不要请郎中诊治一下?前面就有一家药铺,有大夫坐堂,要不,我带你们过去?”带绿头巾的男子连忙摇手道:“不用,不用,他没事的。”说罢拉着被撞的同伴走开了。

车夫见那两个人走远了,便回到了马车上,一抖缰绳,驾驶马车离开了。李智云也领着两名随从继续往前走去……

那两位行人走了十几步后,绿头巾回头看了一眼,见没人注意他们了,这才放下心来。他压低嗓音,用教训的口吻道:“怎么毛毛躁躁的,走路也不看个道。”矮个子咧嘴一笑:“我没想到长安有这么多马车,这么多人,弄得我眼都花了。”绿头巾叮嘱道:“咱俩在这儿人生地不熟,处处都要小心,切不可麻痹大意。”

“是,将军。”

绿头巾一听,警觉地向四周看了一下,然后瞪眼道:“我跟你说过多少遍了,你怎么老改不了口?你想让咱俩都掉脑袋是不是?”矮个子一听,缩了缩脖颈,重新道:“是,老爷。”

两人又走了一会儿,只见街道两旁店铺林立,有一家店面的门头上,悬挂着一块黑底金字的牌匾,写着:楚王客栈。绿头巾向周围看了一眼,道:“咱们就住这儿吧。”

两人走进了客栈,立即有一名伙计迎了上来,笑容可掬地:“两位客官,住店吗?”

“有上好的客房吗?”

“有,有,您放心,我们这儿都是上好的客房。二位是要单人间还是要双人间?”

绿头巾想了一想,道:“双人间吧,住在一块儿热闹。”

“好嘞,二位楼上请。”伙计吆喝了一声,将他们领上了二楼,推开了一间客房的门。绿头巾走进去一瞅,屋子挺宽敞的,除了两张床榻外,还有案几、椅子和橱柜,墙上刷着白粉,地上铺着木板,又光亮又整洁。他满意地点了点头。

伙计满面笑容地:“您二位先歇着,有什么需要叫我一声,餐厅就在楼下,下楼右拐就是。”矮个子不解地:“餐厅?啥叫餐厅?”

“就是吃饭的地儿。”

伙计离开后,绿头巾走到自己的床榻边,解开随身携带的包袱,开始收拾衣物。矮个子则舒服地躺到床上,捶着自己的腿嘟囔道:“妈的,今日可累坏了……

傍晚时分,两位客人下楼来到餐厅。餐厅很大,摆着十几张桌子,已经有七八桌客人了。两人挑了张桌子坐下来,要了炒菜和热馍,开始吃了起来。

旁边那桌客人正在喝酒,几个人吆五喝六地划着拳,吵吵嚷嚷的。一阵阵酒气扑鼻而来,矮个子抽了抽鼻子,自语道:“他们喝的是什么酒,这么香?”绿头巾盯着他,低声道:“好好吃饭,别东张西望的。”

饭后,两人走出了餐厅,正准备上楼,矮个子突然看见对面的门匾上写着:夜总会。

“夜总会?夜总会是啥玩意儿?”矮个子看向绿头巾,绿头巾摇了摇头。

“进去看看吧?”矮个子撺掇道。

绿头巾想了想,上楼反正也没什么事,现在睡觉还太早,肚子里的食还没消化呢。于是,便点了点头。两人走了进去,这儿跟餐厅差不多大小,墙上挂着许多彩色的灯笼,把屋子里照得色彩斑斓。屋里除了桌椅外,左手边有一排柜台,对面还有一座长两丈,宽一丈,高三尺的木台,一名浓妆女子正在台上弹奏古筝。

两人找了张桌子坐了下来,一名伙计走过来:“两位客官,要喝点什么?”

“你们这儿有什么?”

“有绿茶,红茶,米浆,各种果汁,还有酒水。”

“那就来一壶绿茶吧。”绿头巾道。

“不喝点酒吗?”伙计推荐道,“我们这儿的酒特别甘冽、醇香,是我们楚王亲自酿造的,叫楚王醇酿。”

“哦,你们楚王还会酿酒?”绿头巾调侃道,“他倒挺能干的。”

“是啊,我们楚王特别聪明,发明了许多稀罕玩意,您瞧,这就是他发明的玻璃杯。”伙计说罢指了指桌子。

绿头巾这才注意到,桌子上放着几只像酒卮一样的东西。他拿起一只酒卮对着灯火照了照,晶莹剔透,流光溢彩,便点了点头:“不错,像夜光杯。”

“用这玻璃杯盛上楚王醇酿,慢慢地品尝,特别有滋味。”伙计卖力地推销。

矮个子经不住诱惑,舔了舔嘴唇道:“那好,就来两杯吧。”绿头巾一听,伸出手按在他放在桌上的手背上,抬起头对伙计道:“不,不,我们只要一壶绿茶。”伙计离开后,绿头巾见矮个子不满地瞅着自己,便向周围瞧了一眼,低声道:“喝酒误事,别忘了我们是来干什么的……”

翌日上午,两位客人从楼上下来,过厅里站着一个人,看见他们便笑着打招呼:“两位客官,这是要出去呀?”绿头巾不知道他是谁,以为只是店里一名伙计,便点了点头。两个人走出大门后,绿头巾想了想,又转身退了回来,道:“小二,劳烦打听一下,左卫将军府怎么走?”

“那位左卫将军?”

“就是元君宝。”

“噢,元将军呀?出门沿着这条街向东走五里,再向南三里,再向北两里,有个鸡鸣寺,元将军就住在鸡鸣寺旁边。”

绿头巾没有记全,但对方说在鸡鸣寺旁边,那就好找了。两人出了门后,一路向东,路上又问了几个人,终于来到了元君宝的府邸门前。府门紧闭,绿头巾拍了拍大门。过了一会,一名仆人打开了角门,看着他们问:“你们找谁?”

“元君宝在家吗?”

“你们是谁?”

“我是他表哥。”绿头巾道。

仆人上下打量了他一下,道:“你们等一下,我进去通报。”说罢关上了角门。两人又等了一会儿,仆人重新打开了门,道:“你们进来吧。”

两人进了府邸,穿过庭院,刚走到厅堂台阶前,元君宝就迎了出来。他看见绿头巾,有些吃惊地:“杨将军,您怎么亲自来了?”绿头巾将食指竖在嘴边“嘘”了一下,警觉地看了看四周,然后低声道:“进去说。”

元君宝是神武营的将领,而神武营就驻扎在离长安三十里的新丰县,骑马只需要半个时辰。所以,元君宝平常就呆在家里,只有有事时才去军营。三个人进了屋子,分宾主坐下后,仆人进来端茶倒水。待仆人退下后,绿头巾这才开口道:“元将军,皇上收到你的口信后,十分高兴,特地派我们两个来长安,就是要促成那件事……”

原来,绿头巾是刘武周手下的中郎将,名叫杨忠,而坐在他旁边的矮个子叫孙大志,是一名校尉。大约半年前,元君宝率军与刘武周作战,被打得大败,本人也被俘虏,而俘获他的正是杨忠。元君宝被俘虏后,刘武周非但没有杀了他,反而对他十分优待,还赠与他百金。元君宝感激涕淋,答应为刘武周效力。后来,他回到了大唐,说是自己逃回来的,重新被任命为左卫将军。

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