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李智云的新军兵营离二哥的中军大营并不太远。一切都安排妥当后,次日上午,他来到中军大营找二哥。当他走进中军大帐后,发现二哥并不在。侍卫对他说,秦王带人巡查兵营去了。李智云坐等了一会儿,见二哥还没回来,便打算回去。他刚走出军帐,就看着二哥和几名将领从营寨大门那边走过来,连忙迎了上去。

跟在二哥身后的一共有四位将领,其中两人他认识,一位是他兄弟屈突寿的阿爸,左仆射屈突通,另一人是兵部尚书殷开山,而另外两名将领他看着却十分面生。其中一位身高大约五尺七寸,长得虎背熊腰,魁梧壮实,他面皮白净,浓眉大眼,一对虎目炯炯有神;另一位中等身材,皮肤黧黑,豹眼鹰鼻,大嘴巴丫子,满脸的络腮胡子,看上去就像《三国演义》里的猛张飞。

二哥看见他后微笑地:“五弟,你来啦?”李智云拉住二哥,用嘴呶了呶那两位落在后面的将领,低声道:“那两人是谁呀?”

“哦,这是我新得到的两员大将,我给你介绍一下。”二哥说罢,拉着他来到那两位领将跟前,“二位兄弟,我给你们介绍一下,这是我五弟,楚王李智云。”

两人一听,连忙抱拳行礼,齐声道:“未将参见楚王!”李智云连忙还礼。二哥指着面皮白净的将领对李智云道:“五弟,这位是马军总管秦琼。”

李智云一听,不禁瞪大了眼睛,愣愣地瞧着那人,结结巴巴地:“什么?你…你就是秦琼,秦叔宝?”秦琼微笑地点了点头,道:“怎么,楚王知道未将?”

“知道,知道,太知道了!您的大名真是如雷贯耳啊!”

“那好,”二哥又指着另一人介绍道:“这位是左三统军程知节。”

程知节?没听说过。李智云呆愣愣地瞧着对方,踌躇了一下,道:“你莫非就是程咬金吧?”他之所以发出此问,一来是因为对方也姓程,二来是因为这人既然跟秦叔宝在一起,那很可能就是程咬金。程知节嘿嘿笑着,道:“回楚王,俺以前是叫程咬金,可现在改名叫程知节了。”

啊?果然是程咬金!李智云一听,连忙道:“嗨,叫程咬金多好?改什么名呀!”程知节还是嘿嘿地笑着,道:“中,俺听楚王的,俺以后还叫程咬金。”

众人说笑着走进了中军帐。李智云今天太高兴了,他终于见到了瓦岗山上两位赫赫有名的大英雄。大伙儿坐下后,他凑到程咬金跟前道:“程咬金,你去过瓦岗寨吗?当过混世魔王吗?”程咬金揺了摇头,道:“瓦岗寨?俺没去过。混世魔王?俺也不知道。”

怎么,没去过瓦岗寨?也没当过混世魔王?难道这些都是小说中瞎编的?李智云有些不甘心,继续道:“程咬金,我们那儿的人都知道你,说你打仗只会三板斧,还说你上了瓦岗山,当了……”程咬金一听就急眼了,叫道:“是谁这么编排俺老程呢?俺是员猛将,俺打仗可不止会三板斧!”

“那是,那是,我们那儿的人都知道你是好样的,是个大英雄!”李智云连忙改口道。

“这还差不多!”

……

大军在柏壁驻扎下来后不久,宋金刚就率领军队前来挑战。这日,李智云正在军帐中与属下聊天,二哥派人来将他叫到了中军大营。他走进二哥的军帐一瞧,嚯,人真多啊,里面聚满了披挂整齐的将领,二哥则坐在主位上。二哥见他进来,招手让他坐到自己的身旁。

李智云坐下后,二哥用目光扫视着下面的将领,道:“各位将军,据探马来报,宋金刚率领四万人马已经攻占了绛县,包围了闻喜县城。目前,他的大军距柏壁不足四十里,随时可能来进攻咱们。各位将军回营后,务必做好迎战的准备,加强防御。如果宋金刚发动进攻,必须把他击退,绝不能让他攻破一座营寨!”

二哥说完后,程咬金站了起来,抱拳道:“秦王,如果宋金刚发动进攻,俺们龟缩在营寨里该有多难受?能否主动出击,将敌军杀退?”

“不行!”二哥口气坚决地,“只能坚守营寨,加强防守,不准踏出寨门半步,违令者按军法从事!听清楚了没有?”

程咬金一听,摸了摸脑袋,瓮声瓮气地:“噢,知道了。”

李智云回到新军营寨之后,也做了一番布置。虽然他的兵营在大军的中央,正常情况下不会受到攻击,但为了预防万一,也必须做好准备。

宋金刚率领大军抵达后,派出了部分军队,做了几次试探性的进攻,均被轻松地击退了。宋金刚是个行家,知道唐军早有准备,营寨的防卫固若金汤,不可能被他攻破。于是,他放弃了进攻的打算,后退三十里扎营,与唐军对峙起来。

新军的营地紧挨着一条小河,每天晚饭后,李智云都要到河边去散步。这日黄昏,他走出营寨,只见河边站着一个人,走近一瞧,原来是二哥。二哥站在河岸上,盯着缓慢流淌的河水发愣。河水在夕阳的映照下,闪耀着一条条金色的光芒,像跳跃的金龙。李智云走到他身旁,道:“二哥,你在想什么呢?”二哥闻声抬头看了他一眼,道:“当然是在想如何打败宋金刚。”

“你有把握打败他吗?”

二哥摇了摇头,道:“宋金刚善于用兵,且军力强大、士气正旺,如果现在就与其决战,我并无取胜的把握。所以,只能采取拖字诀。”李智云点了点头,道:“宋金刚远道而来,粮草供应是个大问题。我听说,他们靠抢劫百姓的粮食来保障军需。如果咱们跟他们相峙下去,待他们粮食耗尽,再行出击,便可轻松获胜。”二哥听了,叹了口气,道:“话虽如此,可我军的存粮也不多,我怕耗不过宋金刚。”

“那,你有没有想过就地筹粮呢?”

“怎么没想过?但是,裴寂在晋州主政时,为了对抗刘武周,大搞坚壁清野,把百姓的粮食都焚毁了,加上敌军大肆抢劫,百姓害怕被侵扰,都躲到城堡里去了。即使没有离开的百姓,也把剩下的粮食都藏了起来。咱们想征集到粮食,难啊!”

李智云想了想,道:“不如组织征粮工作队。”二哥瞧着他,奇怪地:“啥叫征粮工作队?”

“就是组织一个个小分队,二三十人或四五十人不等,派他们去各个村镇,向百姓晓谕王教,动员百姓捐出余粮。咱们可以给百姓打借条,保证打败了刘武周后所借粮食如数归还,或用来抵交来年的赋税。”

二哥听了,眼睛一亮,点头道:“这个办法倒不错,如果真能征集到足够的粮食,你算是帮二哥解决了一个大问题。”

二哥说干就干,次日就下令各营寨派出征粮工作队,去远近各处的乡镇征集粮食。李智云身体力行,也带领几十个人,赶着大车来到位于军营西北方向大约三十里外的一个镇子上。

这是一座农村常见的那种集镇,从房屋数量上看,大约有五六百户,比一般的镇子要小一些,但比村庄要大一些。镇子的一面紧挨着大山,另外三面都是良田。

由于镇子太小,镇上只有一条街道,街两旁也只有屈指可数的几家店铺,从牌匾上看,一家米铺,一家布庄,一家杂货店,还有一家药铺。李智云领人进了镇子后,让大伙儿分散开来,到各家各户去征粮。

他领着张正和蔡虎走进了一家院子,院子里有一位妇女正在掂簸箕里的谷子,看见他们后,连忙跑进屋子里,关上了房门。李智云走过去,一边敲门一边喊:“大嫂,我们是唐军,是来打刘武周的,想向你借点粮食……”张正和蔡虎也离开了这家院子,去了左右隔壁家敲门,向主人说明情况。

李智云敲了好一会儿,可对方就是不开门。无奈,他只好走出院子,来到了大街上。不一会儿,张正和蔡虎也从左右邻居家的院子里走出来,冲他摇了摇头。李智云在大街上站了一会儿,派出去的人陆续回来了,他们也都吃了闭门羹,人人都在抱怨所受的委屈。看来,这座镇子上的老百姓,对他们的到来并不欢迎。也许,征集粮食比他原来所设想的还要困难。

“怎么办呢?”张正瞅着他问道。

李智云抬头看了看已经西垂的日头,道:“去镇外安营扎寨,先住下来再说。”为了不侵扰百姓,他们携带了帐篷,在镇子外面找了块平地,将帐篷支了起来。

接下来的两日,征集粮食的事情依然毫无进展。他们一走进镇子,百姓只要远远地看见他们,就会惊慌地躲进屋子里,关上屋门。无论他们怎么敲门,对方就是不开门,也不管他们说什么,对方都不做回应。偶尔有一两个搭话的,也是说我们家里没有粮食,你们快走吧之类。

晚上,李智云走出帐篷,来到附近的一条小溪旁。月牙儿悬挂在苍穹,淡淡的月光像雾一般地洒了下来,溪水闪动着鱼鳞般的银光。他抬头望去,对面的大山笼罩在一片黑暗之中,除了憧憧树影,其它什么也看不清。

张正跟了过来,站在他的身旁,两人都没有说话。过了好一会儿,李智云才开口道:“张正,你说,还有什么办法能让百姓愿意捐粮呢?”张正叹了口气,道:“现在到处都在打仗,百姓的日子过得都挺苦的,想让他们捐粮,真是太难了。”李智云沉默了一会儿,道:“再难,咱们也要征集到粮食,否则,咱们就耗不过宋金刚,也就没有办法打败他……”

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