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大火烧了一个多时辰,火势才慢慢地减弱,最后终于熄灭了,只剩下青烟袅袅。整个冯家大院,凡是能燃烧的东西,都烧了个精光,只留下残垣断壁和一片焦土。躲在房屋里的人,恐怕也只剩下了焦黑的骨头。潘福如带来的人,果然个个悍不畏死,连同他自己在内,竟然没一个人从大火中跑出来投降,也不知是他们一开始就被硫磺燃烧产生的毒气熏晕了,还是真能忍受烈焰焚身。

李智云从没见过这样的场面。从头至尾,他表面上面容平静,内心却翻江倒海,甚至可以说惶恐不安。几十条鲜活的生命啊,竟然在大火中被活活地烧死了,真是太惨了!令人毛骨悚然!自己会不会造报应啊?他把火器营调过来,本想减少伤亡,轻松地解决战斗,没料到却出现了这样的结果。

不过,他转念一想,自己给过这些人机会,可他们就是不投降,他有什么办法呢?如果他下令强攻,必然会造成己方士兵的大量伤亡,那么,不又是罪过一桩?唉,敌我双方兵戎相见,本来就是你死我活的事,容不得菩萨心肠。生逢乱世,他想当个太平王爷,那是绝对不可能的!

大概是受到李智云的影响,虽然打了胜仗,可大伙儿都高兴不起来,连一向爱说爱闹的樊书香,也像霜打的茄子,耷拉个脑袋。李智云命令刀疤脸留下来善后,自己带人离开了。

许有为和阿玉得到消息后潜逃,在城门口被抓获。他们被关入大牢,等待朝廷的发落。张正伤势很严重,已经不适合再留在前线了,李智云派人用马车把他送回长安养伤。

威胁到粮仓安全的隐患被消除后,李智云又搬回新军的营地居住。每日一有空闲,他就刻苦地习练武功。诸般武艺之中,他偏爱剑术。在中国古代,剑号称百兵之君,人人都喜欢佩剑、练剑,骑射剑术更是年轻人的必备技能,所谓“十五学击剑,十六学诗书。”李智云今年正好十五岁,所以,现在练剑还不算太晚。张正已经将整套“越女剑法”都传授于他,还根据自身体会,将这套剑法总结成24字口诀:“内动外静,后发先至;全神贯注,反应迅捷;变化多端,出敌不意。”李智云现在要做的,就是勤加练习。

然而,仅仅熟稔于剑法的套路,还远远不够,必须与人对练,并辅以实战。张正去长安养伤去了,李智云便让蔡虎陪自己练剑。蔡虎的剑术虽不及张正,但当他的老师还是绰绰有余的。

这日上午,李智云正与蔡虎用木剑对练,二哥的一名待卫来找他,说秦王让他去中军大营一趟。

李智云来到中军大营,走进了军帐。二哥正在等他,见他进来,便让他在对面坐下,然后道:“五弟,阿爸派堂叔李孝基、陕州总管于筠和内史侍郎唐俭等人,率军去攻打夏县。据守夏县的吕崇茂向刘武周称臣,要求宋金刚派兵救援。宋金刚已经派手下大将尉迟恭、寻相领兵前去救援。我听说,尉迟恭这个人很厉害,我怕堂叔他们招架不住,所以,打算让你率五千兵马前去夏县增援,你意下如何?”

李智云一听,不暇思索地点头道:“行,什么时候出发?”既然二哥这么关心堂叔,他当然也不能置之不理。至于尉迟恭,李智云在前世听说过,这个人后来好像投降了二哥。李智云不知道他是什么时候投降的,他倒想先去会会这名投降将军,看看能不能在他身上赚点军功。

“救人如救火,当然是越快越好。兵马和粮草我已经为你准备好了,就在旁边的兵营里,你随我来!”二哥说罢,领着他走出中军大营,来到一箭之地的另一座兵营之中。

他俩刚走进兵营的寨门,从对面的一顶帐篷里走出四个人来,李智云一瞅,乃是秦琼,程咬金和樊伯通父女。二哥用手一指道:“五弟,这是我给你挑选的四位大将,由他们随你出征。”

四个人迎上前来,抱拳行礼。二哥还礼后,道:“诸位将军,尔等皆是勇猛之士,此次随楚王驰援夏县,本王相信,你们一定能够马到成功,凯旋而归!”程咬金大咧咧地:“秦王放心,俺们一定能够把尉迟恭揍得满地打滚、哭爹喊娘!”

二哥把人马交给李智云后,就掉头走了。送走二哥后,李智云转过身来,道:“诸位将军,谁愿意当先锋?”秦琼抱拳道:“楚王,末将愿为先锋。”李智云点了点头,道:“秦将军,你打算走哪条道路?”

秦叔宝做了个“请”的手式,“楚王,请进帐内叙话。”众人走进了军帐,秦叔宝将他领到一张军用地图前,手指地图道:“您看,从柏壁到夏县,有两条道路可走,一条是大道,一条是小道,但两条道各有利弊。大道好走,但要经过宋金刚的防区;小道难行,沿途多有山峦沟壑、急流险滩。”

李智云凑近地图一瞧,柏壁、绛县和闻喜,都在绛州(今新绛)境内,而夏县属于虞州(今运城)。从柏壁通往夏县的官道,要经过闻喜。他知道,闻喜县城里还有几千名唐军,正被宋金刚的军队里三层外三层地包围着。而小道不用绕道闻喜,而是直接斜插着抵达夏县,距离上也比官道要近一些。

他转过身来,道:“诸位将军的意见呢?”程咬金主张走大道,而樊伯通主张走小道。李智云沉思片刻,道:“咱们去夏县增援,必须抢时间,尽快赶到。如走大道,势必要夺路而行,与敌军缠斗,容易耽误工夫,还是走小道吧。小道虽然难走一些,但今天是十二月十四日,晚上通宵都有月光,咱们可以连夜赶路,把时间给抢回来。”

众人一听,皆点头称是。李智云见大伙儿的意见统一了,便对樊伯通道:“樊将军,劳烦你负责押运粮秣。既然是走小道,大车就用不上了,可用骡马驮运,也不用带的太多,够十天人吃马喂就行。”樊伯通抱拳道:“遵命!”

“各位将军,你们都去准备吧,咱们午后就出发。”

众将领命后走出帐篷,李智云把樊书香喊住,小声地:“樊小姐,打仗是老爷们的事,你一个姑娘家,干嘛跟着凑热闹?”樊书香一翻白眼道:“瞧不起女子是不是?别忘了,上次在董家堡,你的小命还是本姑娘救的呢。”李智云摸了摸鼻子,不吱声了。

二哥既然给了他五千兵马,那新军就不用带了。新军是一支劲旅,好钢必须用在刀刃上,估计二哥也是这个意思。

吃过午饭后,李智云率领五千兵马,离开了大军的营地,直奔夏县而去。秦琼在当地找了个向导,由向导带路,沿着小道前行。小道当真崎岖难行,不仅道路狭窄,而且多有高山峡谷,一会儿上山,一会儿下山,实际上所走的路程,比大道还要远上许多。

李智云知道,此次增援堂叔他们,就是在与时间赛跑。夏县位于闻喜的正南方,距离闻喜大约一百五十里,而柏壁距离夏县大约一百八十里。宋金刚军队的主力,就驻扎在绛县、闻喜一带,所以,他们距离夏县更近一些。李智云不知道尉迟恭是什么时候出发的,但是,二哥得到情报的时间,肯定要比尉迟恭出发的时间来的晚。所以,相比他们,尉迟恭的距离又近,出发的又早,自然会比他们先一步抵达夏县。尉迟恭抵达后,必然要向堂叔他们发起进攻。那么,堂叔等人能否抵挡住尉迟恭的进攻呢?他现在唯一的希望,就是堂叔他们能够守住阵地,等待援军的到达。

大军所走的路,都是田野小道,或者被樵夫踩出的山间小径,基本上都不能骑马。所以,李智云大部分时间都是牵马而行。遇到溪水浅滩,有马的人可以骑马通过,没马的士兵只能脱掉鞋袜,卷起裤脚涉水过溪。隆冬时节,赤脚行走在冰寒刺骨的溪水之中,那滋味绝不好受。好在这些溪流都不太深,否则,还要砍伐树木搭设浮桥,那可就太耽误工夫了。

晚上,队伍借着月光继续行军,到了三更时分,李智云见士兵们太疲惫了,便下令就地宿营,等明日天亮后再走。

五更过后,有炊事兵起早埋锅造饭,待士兵们吃完早饭,军队正准备开拔之时,只见远处山坡上一匹战马沿着山道急驰而来。骏马奔到近前,马上斥候翻身下马,跑到李智云跟前,跪下抱拳道:“启禀楚王,尉迟恭已经抵达夏县,攻破了‘孝基营’。永安王李孝基、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人悉数被俘。”李智云一听,大惊失色,什么?堂叔他们这么快就全军覆没了?还做了俘虏?看来,他们一定是毫无防备,才被尉迟恭打了个措手不及。

几位将领都围了过来,秦叔宝皱眉道:“楚王,永安王他们已经兵败被俘,咱们还去不去夏县?”程咬金听了,一瞪眼道:“当然要去!俺们去跟尉迟恭大干一场,把人给抢回来!”

李智云沉思片刻,对一旁的蔡虎道:“去,把地图拿来。”蔡虎连忙走进帐篷,拿来了军用地图,铺展在草地上。李智云蹲下来,盯着地图看了一会儿,然后用手一指道:“各位将军,尉迟恭解了夏县之围,必然要班师回巢,美良川是他回去的必经之地,咱们就在那儿打他个埋伏。”程咬金一听,不由大声叫好道:“太好了,俺们就在那儿等着他!”

见大伙儿都没什么意见,李智云卷起地图,站起来道:“大军即刻开拔,前往美良川。”

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