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马车在宫门前停了下来,李智云下了马车,刚要走进宫门,只见后面又来了一辆马车。那辆马车停下后,二哥走了下来。李智云一见,连忙迎了上去,笑道:“二哥,你也来啦?”二哥也穿戴着亲王的冠服,点了点头道:“五弟,咱们一起进去吧。”

兄弟俩进了太极宫,由一名太监在前头领路,朝光明殿走去。他们刚走到宫殿门口,只见从殿里走出来一个人。此人看上去三十多岁,中等个头,身体瘦弱,面皮白净,脸型狭长。他跟李智云他们一样,也戴着一顶王冠,穿着九蟒朝服,显然,他也是一名王爷,但李智云却不认识他。

然而,这个人却与二哥熟稔。只见他笑吟吟地上前施礼道:“秦王殿下,幸会幸会。殿下英勇神武,战功卓著,在下十分敬佩!”二哥连忙还礼,并连声道谢。

那个人走开后,李智云瞥了他的背影一眼,对二哥道:“这人是谁呀?”

“噢,他是西突厥的处罗可汗。”

“突厥可汗?”李智云一听就懵逼了,“二哥,阿爸今天不是要招待突厥使节吗?怎么可汗也来了?”

二哥笑了,道:“阿爸今天招待的使节是始毕可汗派来的,而这个处罗是西突厥的可汗,两者不是一回事。而且,这个处罗可汗来中原已经很多年了。”

“他不是可汗嘛,干嘛一直呆在中原?”李智云不解地问。

“这件事说起来话长,”二哥道,“处罗可汗名叫达曼,他母亲是中原人,所以,他还有一半汉人的血统呢。”

原来,突厥本来是一个统一的国家,公元580年,突厥在西域设立了小可汗,统管金山(今阿尔泰山)以西地区,这是突厥日后分裂的重要根源。次年,东部突厥沙钵略可汗即位,西部突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位,东西突厥正式分裂并开始了内战。

西突厥泥利可汗的妻子向氏为汉人,生了达曼,泥利死后,达曼继位为处罗可汗,向氏再嫁泥利可汗的弟弟婆实特勤。后来,婆实和向氏至隋京朝觐,因突厥发生了内乱,就留在了京师鸿胪寺居住。

处罗可汗治国无道,臣民多反叛。公元605年(隋大业元年),突厥薛延陀部发动叛乱,成立了薛延陀汗国。隋朝因西突厥发生内乱,处罗可汗又思念母亲,就派遣使者前去招抚处罗可汗。处罗受诏,率领数百部属至隋京朝觐,后来就一直留在了京师。阿爸攻陷长安后,处罗可汗来到长安,阿爸降阶欢迎,与其同坐,并封他为归义王。

李智云和二哥走进光明殿,只见大殿里已经先到了十几个人。时间尚早,阿爸和突厥使节还没来,大殿里的人三三两两地聚在一起聊天。这些人中除了朝廷的文武高官外,还有在长安的少数民族首领和外国使节。李智云一眼就看见了旁企地,旁企地也看见了他,主动过来打招呼,感谢他前几日送去的慰问品。李智云将旁企地介绍给二哥认识,三个人在一块儿说笑了一会儿。

申时到了,参加宴会的全部宾客都到齐了。阿爸也在伞盖、团扇等仪仗的引导下,走进了大殿,坐在了御座上。宫廷乐师演奏了一段《韶乐》,接着,突厥使节在鸿胪寺礼宾官的引领下,昂首挺胸地走进了大殿。

突厥使节一共四个人,领头的是始毕可汗的弟弟俟利弗。他们在御座前站定,俟利弗右手抚胸道:“尊敬的大唐皇帝,我等受始毕可汗的差遣,出使贵国,向您表达始毕可汗的敬意。”阿爸微笑地点头道:“谢谢贵使,请代朕向始毕可汗表达敬意。朕今日举办宴会,招待几位贵使,请各位贵使入座,一起饮酒听乐。”

“不,”俟利弗摇了摇头道,“我们不能入座。”

“为什么?”阿爸惊讶地问。

俟利弗转过身来,用手指着坐在右侧中间位置的处罗可汗道:“这个人,是我们突厥人的叛徒,我们不能与他坐在一起饮酒,请皇帝陛下将他驱逐出去!”显然,俟利弗刚才走进来时,看见了坐在那儿的处罗可汗。

“这……”阿爸一听就为难了,“贵使,处罗可汗也是朕的贵客。再说,他与您一样,也是阿史那氏,你们乃同一汗族,本是同根生,理应是兄弟啊!”

“不,”俟利弗高傲地,“阿史那氏是我们突厥高贵的姓氏,没有这样的叛臣贼子!”

看来,俟利弗对处罗可汗充满了仇视。不过,这也难怪,东西突厥分裂后,两者之间战争不断。西突厥强盛时,屡次兴兵攻打东部突厥,双方积怨颇深,本来就是死敌。

大殿里的宾客议论纷纷,阿爸也犹豫不决。这时候,处罗可汗站了起来,拱手道:“皇帝陛下,在下突感身体不适,恕在下先告辞了。”说罢转身朝大殿门口走去。阿爸没有喊住他,只好对礼宾官道:“去,替朕送送。”

处罗可汗离开后,突厥使节趾高气扬地走到他们的座位上坐下。于是,丝竹声响起,宴会正式开始了。

李智云离开长安半年,回来后自然想和兄弟们聚一聚,大家在一起热闹一下。他刚想把兄弟们请到楚王府来,没想到刘树义却派仆人送来了一张请柬,说在同庆酒楼订了一桌酒席,邀请他前去赴宴。

李智云带着张正和蔡虎去了,三个人走进酒楼,发现大堂里有一伙人正在吵架,原来是几个伙计围着两个蕃人,不让他俩离开。李智云一瞅,那两个蕃人不正是旁企地和他的同伴嘛。他问站在一旁的掌柜怎么回事?掌柜说这两个蕃子蛮横无理,吃了酒不给酒钱。

旁企地大概是听到了掌柜的话,理直气壮地:“我是你们的皇帝请来的,吃酒还要钱?我没钱!”

“没钱还来吃酒?”一名伙计瞪眼道。

李智云见他们又要争吵,便对掌柜道:“让他俩走吧,他们的酒钱我来付。”掌柜听了,摆了摆手,让伙计们让开道。旁企地临走前,对李智云抱拳道:“楚王,你的情我记住了。”李智云让张正付了酒钱,便领着两名侍从上楼去了。

李智云如今身上有好几个官职,只要他呆在长安,照例就要参加朝会。

朝会分为大朝,常朝和日朝。大朝每月朔、望,也就每月初一、十五举行,常朝三日举行一次。大朝和常朝都在武德殿,文武官员根据品级决定每月能够参加几次朝会。而日朝是皇帝于内殿接见在中枢任职的机要大臣,一般参加的人很少。

朝会在早晨举行,所以称“早朝”。参加早朝的官员午夜时分就要起床,穿戴整齐后进入皇宫,在直房“待漏”。凌晨五时左右,文武百官排列成两班进入宫殿,在大殿两旁站立,等待皇帝上朝。

早朝分四部分内容:一、接见入京离京人员,鸿胪寺官员率先出班,奏报入京谢恩、离京请恩的官员人数,皇帝可以选择召见或不召见,如不召见,那些官员应在殿外庭下遥行五拜三叩之礼。二、接见外国来使。三、处理各地战事和边关要务。四、处理一般朝政要务,由官员奏事,皇帝现场答复,或退朝之后召见相关官员进行商议。

唐玄宗时的中书舍人贾至写了一首《早朝大明宫呈两省僚友》,生动地描写了早朝这种宫廷仪式:银烛朝天紫陌长,禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐,百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步,衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上,朝朝染翰侍君王。

早晨,丹霞微露,东方吐白,太极宫内玉阶丹陛,黄瓦朱檐,双龙蟠着汉白玉的石柱。巍巍的龙凤纹雕石牌楼显出威武庄严的帝阙。当第一缕晨曦映在金碧辉煌的武德殿顶上时,百官上朝了。李智云和大哥、二哥站在文武两班的最前头。鸿胪寺的官员奏报进京离京的人数后,问阿爸是否接见。阿爸摆摆手说不见了,让他们在殿外跪拜吧。

接下来,接见外国来使。突厥使节在礼宾官的引领下,走进了大殿,在御座前站定后,俟利弗道:“大唐皇帝陛下,我等此次出使贵国,始毕可汗交给了我们一项特殊使命。”

“什么使命?”

“请求贵国处死达曼。”

“什么?杀死处罗可汗?”阿爸惊讶地,“这怎么可以呢?”

“这是始毕可汗交代的。”俟利弗昂着脑袋说,“贵国收留达曼,就是与我突厥为敌。突厥的强大,您是知道的。如果与突厥为敌,绝不会有好下场!所以,请您答应我们的要求,立即处死达曼!”

俟利弗说完后,也不行礼,转身带着自己的人扬长而去。

突厥使节离开后,阿爸瞅着众大臣道:“诸位爱卿,你们的意见呢?”内史令萧瑀出班奏道:“皇上,突厥人如豺狼虎豹,招惹不得。保护了一个人却得罪一个国家,今后必然是祸患。请陛下还是答应突厥使节的要求吧。”

“你是说处死处罗可汗?”

“是。”

接着,又有几名官员出班奏答,附和萧瑀的意见。

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