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周幽王烽火戏诸侯,西周王朝分崩离析,再不复往日辉煌。覆巢之下,焉有完卵?皇家式微,自顾不暇,宗族子弟,坎坷蹉跎,当年姬姓,散落天涯。

东周自周平王东迁洛阳始,国力衰败,诸侯见机,不甘人臣。遂群雄并起,诸侯林立。山东齐鲁之地,有当年姜子牙后人为王,封国号齐。齐有大夫名为管庄,才有不逮,家道中落。遗有一子,名为管夷吾。

少年管夷吾早早地品尝了艰难的世事,贫穷落魄的生活,很快让这个少年见识到了残酷的生存法则和冷漠的人心。他感受到了邻里们鄙夷的眼神,似乎隐隐约约地,看到了金钱背后的巨大力量。

他的父亲并没有留下足够耕种养活他的土地,也没能告诉他如何凭借锋利的刀剑在乱世中搏个前程。在这个混乱的世界里,既不能种出粮食,又不能从军的少年,只好尝试着,去做一个大家都不太看得起的低贱商人。

穷苦的生活教会了管夷吾谦卑地保护自己。既然决定做一个商人,他自然也明白没有本钱连商人也做不成,只靠自己显然是不够的,于是,他想到了借助别人的力量。

世道无情,人心冷暖。能够保证自己平稳地在这个混乱而多灾多难的时代活下去已经颇为困难。大多数人自顾尚且不暇,根本没有余力去考虑帮助一个落魄的官宦子弟。然而这个社会虽冰冷,却也少了很多复杂的算计。吃不饱的人们只是想着如何让自己吃饱,温饱无忧的人们则更加愿意淳朴而遵从本心去做事。

同是官宦子弟的鲍叔牙显然比管夷吾活得更好,在齐国为官的父亲让他无需担心是不是要考虑理想和粮食到底该选哪一个。直爽而富裕的鲍叔牙结识了落魄而郁闷的管夷吾之后,几番接触,他很欣赏这个朋友,毕竟管夷吾早已踏足了那片世家子弟心生向往却并不敢轻易涉入的江湖。

兼备了世家子弟学识谈吐、才情休养与江湖游侠圆滑玲珑两种气质的管夷吾让鲍叔牙敬佩不已,当他得知朋友的人生遇到了一些小小的挫折之后,毫不犹豫地决定帮哥们一把。

管夷吾和鲍叔牙就这样开始了合伙经商。不料,在当下的经济环境中,经商并不是那么容易,于是三次买卖,都入不敷出。

只可叹一声,人穷志短,贫困的管夷吾显然和无需操心温饱的鲍叔牙不同,到了清算那点儿可怜的收益时,管夷吾只好厚着脸皮多要了些钱。鲍叔牙的朋友觉得很不满,认为管夷吾一直欺负鲍叔牙。然而,鲍叔牙却并没当回事。

管仲夷吾者,颍上人也。少时常与鲍叔牙游,鲍叔知其贤。管仲贫困,常欺鲍叔,鲍叔终善遇之,不以为言。

——《史记》

经商不成的两人又开始想别的办法。时值乱世,虽然家境落魄,但是那个年代的士大夫阶级仍讲究培养子弟“礼、乐、射、御、书、数”这些技能。管夷吾也自然不例外,他的射术还算精湛。于是,他决定投身军旅。

然而,管夷吾并不想就此拼命死战,报效国家。一遇到硬仗,他掉头就跑。军队里对这种懦弱的行为自然很反感,于是多次逃跑以后他在军队里也混不下去了。想去混个小官,可惜,他既没有足够的政治资本,又没有合适的机会展现能力,三次混进官场,三次败退。

此时,鲍叔牙又对管夷吾伸出了援手,他将自己的这个好朋友推荐给了齐国的继承人之一——公子纠。

原本和齐国高层没有什么交集的管夷吾借着这个机会,得到了展示自己能力的全新机会。

其实,并非是鲍叔牙慧眼如炬,只是管夷吾足够聪明。一个落魄的官宦子弟能够与一位足以影响到国家继承人选择辅臣的士大夫之子相识相交,这在刚刚从半奴隶制向封建制转型的等阶森严的春秋时期,并不容易。而管夷吾聪明地将自己足够优秀和擅长的能力,在极短的时间内展示出来,成功地获得了鲍叔牙的认可,进而得到了更深层交往的机会。这本身,就是一次完美的营销。

同样年轻而家境不同的两个年轻人,都有各自所需要的财富。管夷吾希望获得更好的生存空间,而鲍叔牙需要对未知世界的探索。管夷吾贫困的少年时代,让他更多地获得了走南闯北、感受生活的机会。而这份阅历,实际上并不能完全吸引和打动生在豪门渴望探求的鲍叔牙。但是,管夷吾在拥有学自江湖的玲珑世故同时,还具备着足够高水平的学术素养。两者结合在一起,极有可能会让鲍叔牙产生一种“走南闯北经验丰富,却又知书达理知识渊博”的完美侠士之感。

管夷吾成功地将自己拥有的全部资源和能力整合一体,满足了鲍叔牙的心理需求,旋即获得了他的尊重和认可。随后,凭借鲍叔牙的帮助和各方力量,最大限度地将自己的无形资本转化成为了能够满足自身需要的有形财富和社会地位。

这一次,或许是管夷吾无意中捕捉到了不同阶层的需求,而用有限资源,满足了更高层面话语权者的需求之后,自然也就获得了自己所需要的良好机会。

虽然经商失败,但是,能够让自己的能力和思想获得鲍叔牙的认可和推崇,这件事本身就是一场借势而为的完美营销。

甚至,当他的劣势和缺点出现之后,也依旧能够让自己的第一个支持者不遗余力地为他辩解,更是营销中的典范。

吾始困时,尝与鲍叔贾,分财利多自与,鲍叔不以我为贪,知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困,鲍叔不以我为愚,知时有利不利也。吾尝三仕三见逐於君,鲍叔不以我为不肖,知我不遭时也。吾尝三战三走,鲍叔不以我怯,知我有老母也。

——《史记》

并非管夷吾算计人心到了如此之深,只不过他判断出了最适合、也最能满足自我需求的情况,选择了有着足够资源而且自己能打动的鲍叔牙罢了。

管鲍之交,名传千古。然而,永远不会有无权利的义务,也不会有无义务的权利。真正的朋友并不会因为同情而不断地无条件地满足对方的需求。那并非是友情而是施舍。他们永远都会有一个能够妥善地互相从对方身上获得满足自我需求的平衡点,以及由此不断地互利互惠,共同向前。

虽然人生很美,真情很甜。但本质上,除了至亲父母,其他人永远都是残酷地交易与相互利用。只不过在于双方是否能够触摸和把握到各自满意的需求。而这个需求本身,是不是足够让双方都对这场交易感到公平,也就是维系着这个世界平稳的最强力量。

这一次,管夷吾将凭借着这股力量开启了新的人生。

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