第三章(1 / 1)

河阳徐家原籍安徽凤阳，明朝正德年间徐家人徐敬川高中进士，分派来河阳任河阳县令。

在凤阳，徐家不是名门望族，经常受当地的大姓挤兑，徐家早就有迁出凤阳之意。徐敬川来到河阳之后，看到河阳一县民风淳朴，风水又极好，所以索性举家迁至此，徐敬川就是河阳徐氏的一世祖。

徐府坐落在县衙正北，原本是座两进两出的小院落，但是因为家族的兴盛，徐府一扩再扩，到光绪年间徐家府宅几乎占据了四分之一的河阳城，河阳县历来有句俗谚：“河阳县，徐一半。”

自从一世祖徐敬川高中进士后，徐家的兴盛时期就到来了，自明正德到清光绪年间徐家一共考出了九个进士，十四个举人。特别需要一提的是，在清顺治、康熙、雍正三朝，徐家人采取了与朝廷不合作的态度，三朝没有参加科举考试。康熙十八年三月，徐家八世祖徐瑜珂被强行拉到京城参加博学鸿词科考试，结果徐瑜珂故意诗押错韵，文错抬格。正在急于笼络人心的康熙皇帝无奈只好放他还乡。

一直到乾隆末年，徐家才又开始了科举考试，这是因为一百多年没有人出来做官，徐家在河阳的地位有些动摇，如果徐家再没有人站出来走仕途这条路，徐家将面临被河阳人轻视的命运。

嘉庆元年，徐家子弟徐翻在殿试中高中一甲第二名，跨马戴花游街，开启了徐家第二个兴盛时代。嘉庆十八年，年仅四十的徐翻累官至户部尚书，也就是在那一年，他的弟弟徐羽也进士及第。一门二进士，不仅在海右省名声大振，就是在整个大清朝这样的事情也不是很多，河阳徐家一时名动朝野。

嘉庆二十一年春天的一个风和日丽的上午，刚刚进入军机处的徐翻忽然闻到一股荠菜的清香味，这缕缕清香把他的思绪带回到河阳老家、带回少年时代。

在河阳老家居住的时候，每到这个季节，他常常放下手中的书本，带着他的幼弟徐羽来到西岭挖荠菜，他在前面用小铲子挖，弟弟徐羽提着个竹篮在后面捡。不知为什么，挖荠菜的画面多少天来始终缠绕在徐翻的脑海，招之即来，挥而不去。

清明节那天，他做出了一个令人震惊的决定：写信给在莆田做县令的弟弟徐羽，约他一同辞官还乡。

徐羽历来对哥哥言听计从，接到兄长的信后，立即上奏皇上托病辞官。徐翻和徐羽的奏折几乎在同一天呈嘉庆帝御览。

一直视徐翻为肱股的嘉庆帝当然不舍得他离开，无奈徐翻徐羽弟兄两个的去意已决。

徐翻徐羽此举无疑是轰动朝野的大事。就徐翻来说，他可能吃透官场之情，谅透官场之险；但是徐羽是青年进士，做官的心正旺，怎么舍得弃官而去？急流勇退实在是人情之难，然而兄弟之情，血浓于水啊！

徐翻为官十几载，胸怀坦荡，匿人之恶，扬人之善，心宽如海，时人皆赞其为宰相器。因此还乡那天，文武百官相送，场面极其感人。嘉庆帝亲书一匾“乃兄乃弟是乡是人”相赠。

从此之后，弟兄二人抚琴西山，行吟龙吟。阅遍天下古籍善本孤本，穷通三坟五典九丘八索。在书法上，徐翻习颜。徐羽追柳，二人皆于颜柳之上独出新意，自成一体。徐翻善画山水，徐羽则于人物上见长，二人合作把河阳县“八景”一一画出，他们的“龙吟行吟图”和“西岭春晓图”在当时就千金难求了。

有一年，因为家族的兴盛，弟兄二人决定买地建房，北邻的王财主决定把自己家的一处房子卖给他们，但是王财主不要钱，而是要弟兄两个合作的一幅画，除此之外没有商量的余地。徐翻徐羽弟兄两个没有办法，只好合作画了一幅“东郊春行图”给了他，上面有弟兄二人的题跋和徐羽的一首五言诗。光绪年间王家败落的时候，这幅画卖了三万两银子！

自明朝正德年间以来徐家历代收藏的名家书画倾城倾国，徐家之富，路人皆知。

徐翻于道光三十年去世，在咽气的那一刻，徐羽就在床前，他并没有特别的伤感，而是俯身在哥哥耳边说：“兄长此去，且置好田园，弟稍后即至，”徐翻点头，含笑而逝。一年后，徐羽与世长辞！

徐家家规：亲兄弟不分家；族长有长子担任；不纳妾；不贪墨；不嫖赌；不恃强凌弱……违者死后不准葬入祖坟。现在的族长徐添字文长，前清举人，是徐敬川十四世孙。

于继祖和徐家的交往要追溯到于继祖在安庆跟随刘铭传赋闲的时候，当时徐添的父亲徐枚在安庆做知府，经常去拜访刘铭传，于继祖因此就认识了他。二人说话甚是投机更兼同是河阳老乡，所以倍感亲切。之后徐枚又给于继祖当了回媒人，把同是河阳望族的王家女儿说和给了于继祖，二人遂成忘年之交，于继祖对徐枚以“叔”呼之。于继祖每一次回老家都要去徐府拜访，这次也不例外。

于继祖的马车从东门进城，约有一刻钟的路程就来到了徐府的南大门口，徐家的南大门左右各有一间门房，大门在中间，门楣上面书有“徐家公馆”四个鎏金大字。其实原来门楣之上是“尚书第”这三个字，清政府倒台之后，原本对清朝好感不多的徐添立即亲书了“徐家公馆”换下了“尚书第”

于继祖下了马车，和于广源站在徐府门前，这时，从门房里走出一个二十岁左右的人来，打扮得十分干练，于继祖向着这个年轻人说：“麻烦你进去禀告一声，说于继祖来拜。”

“是凤鸣镇于老爷吗？”年轻人说话非常客气而得体。

继祖忙道：“不敢，正是在下。”

“于老爷来还用禀报吗？请随我来吧。”青年人马上叫院子里的人来牵马卸车。

接着又向院里的一个小厮说道：“快去怡怡堂禀告老爷，说凤鸣镇于老爷到了。”小厮一溜烟向北跑去。

真是不进徐府不知道什么是富贵，徐府坐北朝南，房屋设计采用了安徽老家“三厅九栋”建筑格式排列，前后共有六处门楼，门额都嵌有石匾，上书“少保第”“良辅亮弼”“碧桃依云”等等。各门楼都采用通天石柱和石梁、石枋支撑墙体，底部是刻有莲瓣花卉的石质须弥座。门楼的建筑工艺精湛，上有砖石雕刻、斗拱花饰，匾额的枋檩柱头处也都雕刻有精巧图案。

刚刚穿过第三道门楼，就见两个个五十岁左右的男子从北面急急而来，走到于继祖面前，前面的那个人拱手道：“不知恩成兄驾到，有失远迎，望祈恕罪。”

“哪里哪里，文长贤弟太客气。”

旁边的中年男子也上前说：“郭奉孝给于老爷请安了。”

于继祖认识这个人，知道他是河阳的县长，于是笑着说：“老父台何必这样客气。”

于广源也上前问安，奉上一个礼盒，里面是彭玉麟的一幅手迹。

一番客套完之后，于继祖对儿子说：“去后街看看你舅。”于广源答应一声，与徐老爷、郭县长告辞后，步行而去。

徐文长徐老爷喊过两个小厮：“去厨房告诉老吴，准备一桌好菜，有贵客来了！”又对另一个小厮说：“把燃儿和焕儿叫到怡怡堂，让他们两个认识一下我们河阳县的大善人！”

三人边说话边向后院走来，在一片修竹隐映之中出现一个月亮门，进了月亮门就是怡怡堂了。怡怡堂名取自论语，“兄弟怡怡”之意。这里是当年徐翻徐羽书画之室，非熟识朋友徐文长不会在这里会客。

一进门，就见一个大火盆放在屋子中间，里面的木炭燃得正旺，红彤彤耀人眼目。客厅正北墙上挂着嘉庆帝亲书的“乃兄乃弟是乡是人”匾额。

他们刚刚分宾主就座，就见外面走来一大一小两个孩子，大一些的就是领于继祖进来的那个青年人，小的约有十岁上下，鸭蛋脸型，弯眉细眼，沉默可亲。“快来见过你们世伯.”徐老爷说道。

两个人走上前来，撩袍跪倒，一齐道：“世伯安好。”

“快快请起。”于继祖打心眼喜欢这两个孩子，小的他不认识，大一些的在门口就给他留下了一个好印象——举止大方、说话得体。

“这是舍侄徐燃，已经考入公派留学生，近几日要赴法国留学。”徐添指着那个青年人对于继祖说。接着又指着那个年龄小的说：“这是犬子徐焕。”

“这就是被人称作神童的令郎吗？”于继祖不由得瞪大眼睛看着眼前这个孩子，“骨格清奇，相貌不凡，雏凤清于老凤声啊！”

“哪里是什么神童，众人以讹传讹罢了。”徐添看着自己的儿子，眼睛里满含笑意。

徐焕字明侯，是徐添的独子。

徐添在十八岁那年乡试考中举人，第二年即将要参加会试的时候，母亲病逝，遵制守孝三年；二十二岁时孝满，正要参加当年的会试，父亲亡故，遵制又守孝三年；三年后再启程参加会试的时候，谁知在北上京城的路上就病倒了，这一病就是三个月，生生把考期错过。

历经三次变故，徐添心灰意冷，然而还有更令他头疼的事情：他的夫人头胎生的是男孩，结果在九岁上夭折；第二胎生的是女孩，刚到及笄之年又不幸染病，请遍名医也是束手无策，最终香消玉殒。这几件事情对徐添两口子的打击可想而知。此后五六年内徐添的夫人再没有怀孕，夫妇两人感到万念俱灰。徐家家规不准纳妾，所以夫妇二人心急如焚也无可奈何。

就在两人彻底绝望的时候，徐添已经四十五岁的夫人突然有了身孕，十月怀胎之后生下徐焕。不幸的是，徐夫人因难产而死。

自徐焕出生之日起，徐添绝意仕途，将一门心思放在儿子身上。徐焕一岁识字，三岁能背诵千字文和千家诗，四岁开始，徐添亲自给他讲授论语。徐焕今年九岁，四书五经已经烂熟于心，在河阳县素有神童之名。

“叫你们两个人过来，是让你俩听听长者之言，以开你们的井底之见。”

徐添经常让儿子在贵客面前端茶倒水，听听别人的见解，长长自己的见识。徐燃、徐焕两个人遂在旁边的杌子上坐下。

郭奉孝郭县长是以赐同进士出身而入仕的，这在买官卖官的晚清政局中算是学问较高的了，他十年前就在河阳县做县令，而今郭县令改称郭县长了。十年不能升迁，与他的藐视上司大有关系。

在于继祖到来之前，他就在怡怡堂对着徐添大骂袁世凯是癞蛤蟆，是欺世盗名，是窃国大盗，是婊子养的……现在两个年轻人在场，他虽然不能说粗话，但是心中依然愤懑难忍：“袁世凯要是能得好死，我就从河阳城门上跳下去。”

徐添安慰他道：“袁世凯快要不行了，他已经中了‘二陈汤’之毒了！”

于继祖知道所谓的“二陈汤”是指陈宦、陈树藩、汤芗铭，所以会心一笑，接着说：“袁世凯这个鳖蛋为了自己当皇帝什么事都做得出来，山海铁路被日本人占了，他屁也不敢放，我们堂堂中国人做自己的火车竟然被那些倭寇呼来喝去，着实气人！”想到这里，于继祖就气不打一处来。

“还有杨皙子和严复这两个东西，早年我还看他们是清流一派，谁知也去捧袁大头的臭脚。”徐添也禁不住动了粗话。

郭奉孝则越说越来气：“梁任公说得好：自国体问题发生以来，所谓讨论者，皆袁氏自讨自论；所谓赞成者，皆袁氏自赞自成；所谓请愿者，皆袁氏自请自愿；所谓表决者，皆袁氏自表自决；所谓推戴者，皆袁氏自推自戴……质而言之，此次皇帝之出产，不外右手挟利刃，左手持金钱，啸聚国中最下贱无耻之少数人，如演傀儡戏者然，其丑态秽声播于社会者，何止千百万事……前天平原县长李廉威来对我诉苦，说鳖头村袁老六包揽词讼在县衙颐指气使，我说你活该，要是我的话先打袁老六四十板子……”快五十岁的人了，生气起来如同孩子，看样子他今天不把袁世凯骂死不想罢休。

看到郭奉孝脸红脖子粗的样子，知道他动了真怒，于继祖立刻转移话题：“行了，老父台，君子不和鳖生气，说点我们河阳的典故让我听听吧。”

徐文长也说：“奉孝啊，恩成公好容易来一次，别尽说气人的事，”

郭奉孝端起茶碗，猛灌了一口茶水才平定下来，突然，他一拍脑门，想起了一件事情，笑着对徐添道：“你看我，光顾去骂袁婊……袁世凯了，把正事忘了…今天我特意来为一个案子请教文长兄，——真是难判的一个案子啊！”

“怎么，还有你郭县长断不了的案子吗？”于继祖和徐添一下子来了兴趣：“快说来听听。”

“昨天，郑王庄的一个老太太来县府告状，说她的儿子把她的丈夫用棍子打死了。”郭奉孝说。

徐添不禁纳闷，问：“儿子杀死的不是他的亲爹吧？”

“是亲爹。老两口只有这一个儿子，从小娇生惯养，他爹娘对他倒行孝，纵然如此，儿子还是同他爹娘分了家——按说在我们河阳一个儿子的人家是不分家的。分家后，儿子不知发了什么横财，富得流油；他爹的日子却是一日不如一日，去年竟然是吃了上顿无下顿，连年也没有过好，向儿子要了几回钱，谁想儿子一个大子也不给他不说，还把他骂了出来！老汉穷极了铤而走险，正月初六后晌，老汉得知儿子外出喝酒，儿媳领着孙子回了娘家，就翻墙进入儿子家，从钱柜里偷偷拿了两吊钱，不想刚出屋门口就被喝酒回来的儿子发现了，黑夜里伸手不见五指，儿子没有认出父亲，操起一个门闩劈头就给了老汉一下，老汉当场气绝……”

这的确是个棘手的案子，杀父是死罪，但是杀盗是无罪的，然而父即盗盗亦父确实无法量刑，三个人议论半晌也没有定论。

“杖杀。”旁边的徐焕突然说出两个字。众人一时都没有听明白他说的话。就连坐在旁边的徐燃也错听成了“上茶”，他赶紧起身去给三个长辈倒茶。三个人都惊奇地看着这个不满十岁的孩子。

“贤侄刚才说什么来着？”郭奉孝开口问徐焕。

“杖杀。”徐焕重重地重复了一遍。

“但是他的父亲是盗贼啊？杀盗是无罪的。”郭奉孝辩解道。

“杀盗当然无罪，但观此人，家有珠玉盈箱，而父无隔夜之粮，其不孝极矣，丧心病狂，禽兽不如的东西不杀不足以平民愤，故以不孝罪杖杀之。”

一番话让郭奉孝茅塞顿开，更让于继祖大吃一惊：小小年纪就有如此见识，长大后绝非凡夫俗子，看来人言非虚啊！

徐添却训斥道：“焕儿，我屡次教导你君子当以慈心为体，试想如果杖杀此人，他的妻儿何以为生？”

徐焕向父亲一揖，不慌不忙地说：“大人教训的极是——君子当以慈心为体，但是儿以为君子更应以天理为要。如此禽兽之徒，纵然留之，徒遗毒后代而已。”

“胡说，去厨房看看菜准备的怎么样了，这里哪有你乱发狂论的份？！”徐添训斥道。

徐焕向徐燃吐了吐舌头，拉起徐燃走了。

奇才啊！郭奉孝和于继祖在心里感叹。

因为过晌还要往回赶，所以他们三人中午没有多饮酒，饭后三个人又聊了一会，感到意犹未尽的时候，于广源从他的舅家匆匆赶来，于继祖告别了徐郭二人，上车而去。徐添和郭奉孝目送到看不见了才罢。

郭奉孝回县衙后，第二天就将杀父之子乱棍打死。所写判词和徐焕所说几无二致，河阳人对郭县长一片赞扬之声，岂不知这个主意是出自一个九岁孩子之口！

于继祖原本打算正月十六回省城，城里徐家派人传过话来，如果于老爷不愿意坐火车的话，徐家可以随时用汽车送他们回省城。但是正月十五那天晚上，于继祖刚刚从外面看灯看烟花回来，就看见孟昭和的大儿子孟宪仁在前厅等他。

看到于继祖进屋，宪仁唯唯诺诺地对继祖说：“老爷爷，我舅明日要来给我们弟兄三个分家，我想请您去给站站场。”

父亲去世后，弟兄们马上分家，这在凤鸣村已经是多少年的老规矩了，有很多人家甚至在父亲健在的时候就已经把家分开了。凤鸣村分家的套路是先请本姓的族长出面主持，然后再请亲娘舅过来具体策划，另外还要亲支近派和村里有头有脸的人来做见证人，分好后请一个人执笔写下分家文书，一式几份，以此为证不得反悔。

于继祖知道孟宪仁这弟兄几个的家是最难分的。宪仁的生身母亲早逝，继母来孟家后又生了宪义、宪礼两个儿子。宪仁比两个兄弟大七八岁，他只上了三年私塾就下来帮父亲干活了。农忙的时候，他和父亲起早贪黑种着八九亩地；地里没有活的时候，他和父亲赶着一辆骡子车帮人拉脚。省吃俭用，拼死拼活，到如今把家业扩大到二十亩地、三栋房子、两辆马车的地步。

孟宪仁的继母姓李，是周里镇周里村人。李氏是一个相貌与心眼差距最大的一个人，她相貌百里挑一，但是毫无心计，为闺女时人就送她外号“傻大嫚”。李氏说话往往开口千言，离题万里，桑树打一棍，柳树去了皮。丈夫孟昭和忙于生计，没有时间教育她所生的两个儿子，她更是只管生不管教，两个儿子不免都有了纨绔的习气。孟宪仁之所以要于继祖去站场是怕他的继母舅把家分得太偏，于继祖当然知道宪仁的心思，他一向喜欢宪仁的老实能干，所以马上答应下来。

正月十六那天，孟宪仁家热闹非常，本族的族长孟昭初、孟宪仁的叔叔孟昭顺、宪义和宪礼的亲娘舅李百寿、于继祖、写分家文书的于宪忠、还有本家的几个亲支近派也过来了。

照例先有老族长孟昭初先发话：“老少爷们们，今日我们几个人来给宪仁他弟兄三个分家，大家先商量商量，拿出一个大体的章程。”接着面向在里屋坐着的昭和老伴，问：“老嫂子，你有没事要交代一下？”

昭和老伴一生只管吃喝拉撒，闲事不问的人，听到孟昭初问她，马上说：“没事，你们看着办就行了。”

其实在这个场合，没有人愿意站出来多嘴多舌，照例是亲娘舅先打头一炮。李百寿的心眼可比他姐姐瓷实多了，他一向是个别人在前面干活他在后面挑毛病的主，别人谁敢先开腔！所以场面极其尴尬。

孟昭初看看没有人说话，只好对李百寿说：“大兄弟，还是你先拿出个章程吧？”

李百寿早已经在家把谱打得清清楚楚了，所以稍微客套了几句就开了言：“我的看法是把家产一分四份，我姐、宪仁、宪义、宪礼人各一份，房屋共有三栋，他们弟兄三个一人一栋，我姐愿意跟谁一块住由她自己决定。”

听到这里，在座的人都明白了李百寿的用心了：宪仁的继母——一个孤老婆子——也占一份家产，分家后她一定会靠着一个儿子住，并且她当然会和自己的亲儿子一块住，这不是明摆着偏向他的亲外甥吗？但是别人也无法反驳他的意见。因为一旦有人站出来说这种分法不公，那么李百寿肯定会说，好，这种分法不公，那么你拿出一个公平的分法。

看到没有人提出不同意见，李百寿继续往下说：“田地共有二十二大亩，均分成四份；家中存粮一分为四——待会儿我们去过秤；马车一套为一份共两份，两头牛顶一套马车，他们哥三个一人一份，我姐姐不要这些，但是得用五百吊钱顶；另外的锨镢二叉子盘子碗锅所有杂物一律分成三份，不足的用钱找平。我知道家里这几年买房子置地花了不少钱，所剩的也不多，就留给我姐姐养老吧。”

一番慷慨陈词，看起来是很讲情理的样子，实际上处处透着偏向：分家后母亲靠着谁住谁的日子立马阔起来，而继母是不会跟着宪仁过的！但是百善孝为先，孟宪仁不能站出来说李百寿分得不合理。

于继祖虽然和昭和关系不错，但是毕竟是外姓之人，不好说什么，其他人却都指望他开口呢，看到他不说话，没有人愿意出来说句公道话。犹豫了好一大阵子，于继祖终于开口说：“他大舅，昭和的这份家业是昭和和老大宪仁起早贪黑创下的，你看是不是要多给他点钱找补找补呢？”

李百寿成竹在胸，马上回道：“表爷说得很对，但是反过来说，谁家里的老大不多吃点屈呢？”话说到这个份上，继祖只好哑然，别人再没有吭声的了……

于继祖看了看孟宪仁，宪仁向他点点头表示同意。“好孩子啊！”于继祖在心里感叹。

宪仁在家准备了一桌酒菜留下分家的众人吃了午饭。吃完饭后，大伙把粮食过秤，把田地一分四份，然后按照年龄从小到大挑选牲口、家什、粮食、田地等。宪义、宪礼弟兄两个一人选了一驾马车，把两头牛留给了宪仁。到傍晚的时候，所有的东西都分得停停当当，只剩下最后一件事情了，那就是让昭和老伴选择跟谁住在一起。

李百寿请出他的姐姐，老族长孟昭初向她说了说分家的方法与经过，李氏点头认可。因为分家的结果要写入文书，所以需要她马上定下来跟谁住在一起。

“我当然跟老大住在一起了。”李氏毫不犹豫地说。李百寿以为姐姐口里的“老大”是指她亲生儿子的老大孟宪义，就连忙说：“那好，宪义啊，你娘愿意跟你住在一起，你要好好孝顺啊！”不独李百寿，在座的所有人包括孟宪仁也都认为李氏口中的“老大”是指她的亲生儿子孟宪义。

谁知，李氏狠狠地剜了她兄弟一眼，说：“不会说话你就少说，没人把你当哑巴卖了！”

李百寿的脸通地红了，众人这才明白李氏要跟孟宪仁一块住！孟昭初对着在一边愣愣怔怔的孟宪仁大声道：“宪仁啊，你娘要跟着你过，你要好好孝敬她啊！”

孟宪仁一下子回过神来，朝着继母李氏扑通跪倒在地，哭着道：“娘啊，这样的话亏了我两个兄弟了，你的东西我一点也不要，只要你能跟我一块过，什么都有了啊！”随即泪下如雨，旁边的人也都眼含热泪。

李百寿做梦也没有想到会是这么个结果，这不是搬起石头砸了自己的脚吗？再看看自己的两个亲外甥面如死灰，李百寿的心里感觉到如同吃了狗屎一样窝囊——自己千算万算，独独没有算到自己的亲姐姐临阵倒戈。哑巴吃黄连，有口也难言啊！不但现在赚了个没脸，而且留下了两个亲外甥怪罪自己的把柄。聪明一世，糊涂一时啊，他恨不能自己抽自己两个大嘴巴子。

正在懊丧不已时，孟宪仁哭着对他说：“大舅哎，我娘的东西我不能全要，你还是给我们弟兄三个分开吧！”

世上就有很多这样的人：小辱不肯放下惹起大辱倒罢。李百寿其实刚刚在众人面前赚了个没脸，尤其是他把孟宪义认作老大不但犯了众怒，还被亲姐姐当面抢白了一顿，应该是老实点了，谁知孟宪仁的话又使他看到了挽回局势的一点希望。他向于继祖看去，于继祖一声不吭，随手把茶杯里的一点残渣倒掉。李百寿还不死心，又看孟昭初，孟昭初连正眼也不瞧他。

事到于今只好自说自话：“不用重分了，大外甥，先让你娘跟你一起过。”一个“先”字使得孟昭初不愿意了，黑着脸说：“他大舅啊，外甥的钱再多也不是你的！”一句话说得李百寿脸红到脖子根。

据说李百寿晚上往回走的时候，一路上嘟囔着一句话：“他娘了个屄，使反了眼针，使反了眼针。”从那时起，南里北庄就留下了一条歇后语：李百寿分家——使反了眼针。

后来的事实证明，李氏老太太的这一选择是多么的明智啊！

此后在很长的时间内，凤鸣村人都在讲述这个故事，并且代代口耳相传使其有了传奇的色彩。直到今天，人们说起这件事来也是津津有味、滔滔不绝。

从腊月二十五到正月十六，赵小舟心情很好，心情好的原因就是她每天都能逗着小孩子玩。她和于广源媳妇朝夕相处，刚刚两周岁的于昭雪和刚刚四周岁的于昭楚都正是最逗人的时候，六岁的于昭秦虽然有点知道害羞了，但是也是每天围绕在小舟的身边，三个孩子“奶奶，奶奶，奶奶”不停地喊她，使得小舟有了一种儿孙绕膝的幸福感。过完了月子的广源媳妇下炕干活了，里里外外，针头线脑，天井灶头忙个不停，把家里收拾得干干净净，什么事都不用两个婆婆操心动手，从来没有尝到天伦之乐的小舟可以尽情地哄孩子玩。

每当看到三个孩子都在场的时候，她就拿出一副郑重其事的样子对他们说：“待会儿我把你们弟弟卖了给你们买糖吃吧。”三个孩子一听就慌了，赶紧跑到炕上团团把他们的小弟弟围住，生怕被人卖了。

有一天她又这样吓唬三个孩子，李氏在旁边笑着说：“娘，我看你把湘儿带走吧，他就是待见你。”小舟起初以为李氏只是客套客套，从来没有放在心上。但是有一天只有他们两个人坐在炕上的时候，李氏掀起衣服给她看，小舟看到李氏的两个奶头上伤痕累累，惨不忍睹，才相信李氏的话是发自内心的。小舟知道乡下没有奶粉麦乳精之类的东西，李氏的痛苦可想而知。

她当然愿意带着这个孩子回省城。这个孩子每当见到小舟，眼睛立即睁大了，乌黑的眼珠紧紧地盯着她，眼睛里全是笑模样，他的这个样子对于小舟来说有极大的杀伤力，每当这时侯，小舟恨不能把自己所有的爱都给他一个人。有一天她把自己的想法和李氏的意思对于继祖说了，继祖也觉得这是个好事情。

正月十七那天，于继祖把于广源叫到王氏的房间，对王氏和广源说了这件事情，并且于继祖说小舟的大嫂正在算计着让小舟抱养自己的儿子，其用心不言而喻，如果把湘儿抱回去就可以让小舟的大嫂子彻底死了这份心。

广源和他娘起初是不太情愿，但是前后左右地想想也就答应了。

待要走，三六九。凤鸣村人无论是出门做买卖还是探亲都习惯选三六九的日子，于继祖和赵小舟也把回省城的日子定在了正月十九。

“接风饺子送行面”，正月十九清早，全家人一起吃过鸡汤面条之后，徐家的汽车就到了。开车的是一个中年司机，车上坐着老夏。下车后老夏向继祖全家拜了晚年，于广源又领着两个儿子给夏掌柜磕了个头权当拜年。

李氏刚刚给孩子喂完最后一次奶，孩子此时呼呼大睡，赵小舟知道这一睡两个时辰不会醒来。

小舟用一床小厚被把孩子裹得严严实实，抱在怀里就像抱着一个无价之宝。其他三个孩子眼看弟弟被奶奶抱走了却无能为力，个个眼里噙着泪花，李氏不停地在哄他们：“奶奶抱去玩几天就送回来的。”

于继祖等人上了汽车，赵小舟和于继祖探出头来，向着站在大门口的王氏和于广源等人说道：“外面冷，你们快回屋去吧。”又对着黑压压一片送行的村民拱拱手，道：“父老乡亲们，继祖谢谢你们了，都请回吧！”回过头来，继祖脸上两行清泪倾泻而出。小舟更是泪流满面。

“向南，走龙吟河。”于继祖对司机说。

龙吟河依然是冰天雪地，但是气温比来时暖和多了，河面上，一大群孩子在做着各种各样的冰上游戏，一如几十年前的于继祖和他的伙伴们。

一到龙吟河大堤，于继祖照样要汽车停下来让他下去慢慢步行。汽车开过河去停在南岸等着他，在河面上玩耍的孩子一看到汽车就像看到了奇景，纷纷跑到石板桥边看热闹，里面的大部分人认识于继祖，年龄稍大一些的都羞羞怯怯地叫“老爷爷”，于继祖摸出身上的银元一人一块分给了他们。那些年龄小的不干了，也顾不得害羞了，也都跑过来喊“老爷爷”。于继祖身上的钱全部分光了还不够，看到那几个没有得到钱的孩子闷闷不乐的样子，继祖有些不忍，就把他们带到汽车跟前向赵小舟要了几块银元打发了他们。

“于老爷真是大方，您刚才分的那些钱可以置一亩好地了。”司机感叹道。

汽车开出很远很远了，于继祖还是频频回头看着家乡的这条河，他实在是太喜欢这条河了呀！

不知此去，还能不能再次见到这条梦中的长河？于继祖突然这样想。